KEVIN SPACEY Interview | London Theatre Direct

Denken Sie an **Kevin Spacey** , denken Sie an Hollywood und die Filme, an seine mitreißenden Darstellungen in *The Usual Suspects, LA Confidential, Glengarry Glen Ross* und *American Beauty*. Es dauert also eine Weile, sich an die Vorstellung zu gewöhnen, dass dieser international bewunderte Filmschauspieler eines der ältesten und renommiertesten Theater Londons leitet. Doch seine Ernennung zum künstlerischen **Leiter des Old Vic** sollte keine Überraschung sein, denn Theater ist seit seiner Kindheit eine leidenschaftliche Leidenschaft. 'Es geht nicht darum, dass ich mich von Filmen wegziehe, sondern auf etwas zuzugehen, das seit ich acht bin ein wesentlicher Bestandteil meiner Existenz ist', sagt er über seinen Umzug von Hollywood zur Waterloo Road. Spacey, inzwischen vierundvierzig, hat bereits einmal im Old Vic gespielt und 1998 mit seiner faszinierenden Darstellung von Hickey in Eugene O'Neills Meisterwerk *The Iceman Cometh*, inszeniert von Howard Davies, das Publikum elektrisierte. Doch seine Verbindung zum berühmten Theater reicht noch weiter zurück, bis in die frühen 1970er Jahre, als seine anglophilen Eltern ihn zu einer Aufführung des National Theatre Company mitnahmen, das damals vorübergehend im Old Vic untergebracht war und von Laurence Olivier geleitet wurde. Drei Monate vor Beginn seiner ersten Saison in seinem neuen Job macht Spacey deutlich, wie tief seine Gefühle für das Gebäude und seine Geschichte sind. 'Ich habe große Zuneigung zum Old Vic, weil dort so bemerkenswerte theatralische Dinge geleistet wurden', sagt er. 'Aber als Darsteller denke ich auch, dass es einfach das beste Theater ist, in dem ich je gespielt habe. Der Grund dafür ist sein Design. Es gibt keinen Balkon über den Kabinen, das Auditorium hat eine wunderbare Hufeisenkurve, und man kann die Bühne drei Meter weiter herausschieben. Man spürt, wie die eigene Darbietung über die Scheinwerfer geht und dann wieder zurückkehrt, während man in vielen anderen Theatern sie einfach in eine schwarze Leere wirft.' Seine Ernennung zum künstlerischen Leiter erfolgte sehr plötzlich. Nachdem er sowohl produziert als auch in *The Iceman Cometh* gespielt und es vom Almeida ins Old Vic übertragen hatte, engagierte er sich im Vorstand, sammelte eine sechsstellige Spende zur Unterstützung des Kampffonds – es gab Befürchtungen, das Theater könnte zu einem Themenpub oder sogar einem Lap-Dance-Club werden – und trat dann dem Komitee bei, das eingerichtet worden war, um über die Zukunft des Theaters und die Leitung zu beraten. Eines Abends, nach einer abendlichen Diskussion über den Status des Theaters, saß er auf dem kleinen Platz gegenüber dem Theater. 'Plötzlich wurde mir klar, dass die Antwort mir direkt ins Gesicht starrte', erinnert er sich. 'Das Gebäude selbst schien mit mir zu sprechen.' Sein Angebot, die künstlerische Leitung zu übernehmen, wurde vom Old Vic Trust begeistert angenommen. 'Es war eine unerwartete Gelegenheit, aber das sind die, die ihr nutzen solltet.' Für den Moment haben er und sein Produzent David Liddiment der Versuchung widerstanden, die traditionelle Straße des Old Vic zu gehen, die Shakespeare und die Klassiker markierte. "Wir werden sie irgendwann erreichen, aber ich wollte, dass unsere erste Staffel anders und unerwartet wird, mit einem starken Element neuer Texte", sagt Spacey. In den Planungsgesprächen seit seiner Ernennung vor zwei Jahren hat er deutlich gemacht, dass er amerikanische sowie englische Werke inszenieren möchte, aber auch neue Stücke europäischer Autoren außerhalb des Vereinigten Königreichs. Der erste Spielzug seiner Debütsaison ist ein eindrucksvolles Beispiel für diese Absicht. Maria Goos ist eine preisgekrönte Autorin für Theater und Fernsehen in Holland, aber außerhalb ihres eigenen Landes unbekannt. Ihr **[Stück Cloaca](https://www.londontheatredirect.com/play/230/cloaca-tickets.aspx)**, eine kraftvolle Studie männlicher Freundschaft, vereint vier Freunde im mittleren Alter wieder, deren Leben zwischen Hoffnung und Enttäuschung ausgewogen sind. 'Sobald wir eine Lesung hatten, wurde mir klar, dass es ein großartiges Stück für Schauspieler ist', sagt Spacey. 'Es ist lustig, bewegend und zugänglich, und obwohl es in Amsterdam spielt, wird es überall beim Publikum Anklang finden. Natürlich ist es ein Risiko, mit einem Werk eines in Großbritannien unbekannten Autors zu beginnen, aber ich glaube, es ist ein Risiko, das sich lohnt." Er ist so beeindruckt von dem Stück, dass er plant, es selbst zu inszenieren, wenn auch scheinbar mit einer leichten Hand. 'Mein Ansatz wird sein, ihr aus dem Weg zu gehen', sagt er. 'Es ist für sich genommen gut, also kann ich es nur vermasseln.' Die zweite Produktion der Staffel könnte kaum einen größeren Kontrast bieten. Ian McKellen ist seit 1965 nicht mehr im Old Vic aufgetreten, als er Claudio in Viel Lärm um nichts spielte. 'Ian ist einer der größten Schauspieler aller Zeiten', erklärt Spacey, 'deshalb sind wir begeistert, dass wir ihn überzeugt haben, nach fast vierzig Jahren zum Old Vic zurückzukehren. Es stellte sich heraus, dass das Einzige, was er tun wollte, war, die Dame Witwe Twankey in **[Aladdin](https://www.londontheatredirect.com/musical/1742/aladdin-tickets.aspx)** zu spielen. Wer waren wir, um mit ihm zu streiten? Schließlich ist es ungewöhnlich, einen Sir und eine Dame in derselben Nacht zu haben.' Das Old Vic brachte **Aladdin** 1843 auf die Weise, obwohl die aktuelle Version des australischen Schriftstellers Bille Brown eine neue ist. Spacey fügt mit Freude hinzu: 'Die Pantomimentradition existiert in Amerika nicht, und mir gefiel die Idee, mich mit etwas zu beschäftigen, von dem ich keine Erfahrung habe. Der frühe Vortrag, den ich gehört habe, deutet darauf hin, dass er knieklatschend lustig sein wird. Sean Mathias, der Regie führen wird, hat oft mit Ian zusammengearbeitet, und sie sind ein großartiges Team.' Spacey wird selbst für die zweite und dritte Produktion der Saison auf der Bühne stehen. 1988 trat er in Amerika in einem Stück von Dennis McIntyre, **[National Anthems](https://www.londontheatredirect.com/play/232/national-anthems-tickets.aspx)**, auf und mochte es so sehr, dass er die Rechte kaufte. "Ich bin sehr froh, dass ich sie all die Zeit behalten habe, damit wir es jetzt inszenieren können", sagt er. "Es ist ein bemerkenswert schönes und intensives Stück, das in Echtzeit aufgeführt wird, und eine sehr bissige und witzige Untersuchung amerikanischer Werte." Die Staffel endet mit **The Philadelphia Story**, Philip Barrys klassischer romantischer Komödie, berühmt verfilmt von George Cukor, mit Katherine Hepburn, James Stewart und Cary Grant in den Hauptrollen. Die Suche nach einer Schauspielerin für Tracy Lord, die Hepburn-Rolle – 'darum geht es doch', schlägt Spacey vor. Er wird den Schauspieler erst engagieren, wenn er den Regisseur ernannt hat, aber inzwischen hat er sich selbst als C K Dexter Haven, die Rolle von Cary Grant, besetzt. "The Philadelphia Story enthält mehrere wunderbare Teile", sagt er. 'Es bietet eine fantastische Gelegenheit für ein großes Ensemble, sodass es ein echtes Unternehmensgefühl hat, aber das Casting beginnt erst, wenn der Regisseur festgelegt ist.' Die Besetzung für das Eröffnungsstück der Saison ist sicherlich äußerst beeindruckend: Zur Besetzung von Cloaca gehören Hugh Bonneville, Neil Pearson und Stephen Tompkinson. "Ich bin begeistert, dass wir eine Vielzahl wunderbarer Künstler einbinden konnten." sagt Spacey. 'All diese Schauspieler haben beeindruckende und oft überraschende Leistungen im Film und Fernsehen sowie im Theater geleistet. Wir haben auch Ingeborga Dapkunaite, eine großartige litauische Schauspielerin, die viel großartige Theater- und Filmarbeit macht.' Da neue Werke ganz oben auf der Agenda stehen, sucht das Old Vic-Team an unerwarteten Orten nach ihren nächsten Dramatikern. 'Wir versuchen, den üblichen Trend umzukehren, bei dem Leute anfangen, für das Theater zu schreiben und dann ins Fernsehen wechseln. Im Moment sprechen wir mit Leuten wie Paul Abbott. Und Junge, die haben Stücke in sich!' Eine jüngste Plattform für neue Arbeiten war das 24-Stunden-Play-Projekt des Theaters, basierend auf einem amerikanischen Vorbild, bei dem sechs neue zehnminütige Stücke innerhalb eines Tages und einer Nacht von einer Gruppe von Autoren, Schauspielern und Regisseuren geschrieben, besetzt, geprobt und aufgeführt wurden. 'Es war inspirierend', erinnert sich Spacey. 'In Worten: Drei der sechs Stücke werden jetzt zu vollständigen Stücken entwickelt.' Was Shakespeare betrifft, so hat er sich verpflichtet, in seiner zweiten Saison mindestens ein Stück zu spielen, und weitere Wiederaufnahmen werden wahrscheinlich bald in das Programm aufgenommen. Und wenn jemand Zweifel an seinem langfristigen Engagement für den Job hat, werden diese wahrscheinlich durch die Nachricht ausgeräumt, dass er bereits beginnt, seine vierte und fünfte Saison zu gestalten, und durch seinen offensichtlichen Entschluss, zwei langfristige Ziele zu erreichen: eine feste Old Vic-Truppe zu gründen und die Stücke im Repertoire aufzuführen. 'Es wäre ein wenig spannend, später eine Ensemble-Kompanie zu gründen', bemerkt er, 'aber es wäre anmaßend zu glauben, wir könnten sofort dorthin kommen. Im dritten oder vierten Jahr sollten wir genug gelernt haben, um zu wissen, welche Schauspieler und Regisseure am besten zu einer solchen Gruppe passen. Es wäre auch fantastisch, wenn wir die Stücke irgendwann im Repertoire spielen könnten. Als ich aufwuchs, hätte ich zum Beispiel gerne Schauspieler wie Laurence Olivier und Peter O'Toole die Rollen tauschen sehen oder zwei Shakespeare-Stücke an einem Tag erlebt, aufgeführt von derselben Truppe.' Wie jeder andere im heutigen Theater ist er sich der Notwendigkeit bewusst, junge Menschen für die Aufführungen zu gewinnen, besonders solche, die selten oder nie ins Theater gehen. Als ersten Schritt wird sein Regime 100 der besten Plätze in den Bühnen und im Kleiderkreis zum attraktiven Preis von nur 12 Pfund für junge Menschen unter 25 Jahren anbieten. "Das Theater steht in großer Konkurrenz mit dieser Altersgruppe – von Filmen, Videos, Spielen bis DVD", merkt Spacey an. "Wenn man Kinder früh genug kommen kann, hat man eine gewisse Hoffnung, Theater zu einem Teil ihres Lebens zu machen: Man pflanzt einen Samen, auch wenn man ihn nicht unbedingt gießt." Der nächste Schritt, der eine Weile in Anspruch nehmen wird, ist die Einrichtung eines Bildungsprogramms mit lokalen Schulen. Auch wenn er nicht vorhat, seine Filmkarriere aufzugeben, besteht absolut kein Zweifel, dass Spaceys erste Liebe nun auch seine aktuelle ist. "Mein Hauptfokus wird das Theater sein", sagt er. 'Es ist der befriedigendste Ort, um als Schauspieler zu sein.' Wie lange erwartet er also, im Old Vic das Kommando zu behalten? "Bis sie mich bitten zu gehen", kommt die sofortige Antwort. 'Es ist großartig, dass das Gebäude wieder summt, und wir werden es noch lange warm halten.'