Das Novello-Theater

Das Novello Theatre in London hat eine lange, triumphale und teils katastrophale Geschichte. Es eröffnete am 22. Mai 1905 und wurde vom renommierten Architekten W.G.R. Sprague entworfen, der in seiner beeindruckenden 40-jährigen Karriere nicht weniger als 33 neue Theater entwarf. Das Novello Theatre, ursprünglich als Waldorf Theatre bekannt, war Teil einer umfassenden Umgestaltung in diesem Teil Londons, und Sprague war auch der Architekt des Zwillingswerks des Novello, des Aldwych Theatre, das sich am anderen Ende des Blocks befindet. Dazwischen lag das Waldorf Hotel.

Im Laufe der Jahre hat das Novello Theatre viele Namensänderungen erfahren. Es wurde 1909, nur vier Jahre nach seiner Eröffnung, in The Strand Theatre umbenannt, dann zwei Jahre später, 1911, in The Whitney Theatre umbenannt und zwei Jahre später, 1913, wieder in The Strand Theatre. Diesen Namen behielt es 92 Jahre lang, bis die heutigen Eigentümer, Delfont Mackintosh Theatres, ihn in The Novello Theatre änderten, den er bis heute beibehalten hat. Diese Änderung erfolgte zu Ehren des Komponisten, Schauspielers und damals Lieblings Ivor Novello, der von 1913 bis 1951 in einer Wohnung über dem Theater lebte.

Am 13. Oktober 1915 wurde der Eingang zur Theatergrube während eines schweren Angriffs bombardiert, bei dem 19 Bomben auf die Strand fielen. Die Aufführung an diesem Abend war The Scarlet of Pimpernel, und trotz der Zerstörung konnte sich das Publikum beruhigen und die Show ging fort.

1940 ereignete sich erneut eine Katastrophe, als das Theater während des Blitzangriffs 1940 erneut bombardiert wurde. Doch im echten Theaterstil wurde die Show erneut fortgesetzt, und es gab Mittagszeit-Shakespeare-Aufführungen, bei denen die Künstler sich über die Trümmer auf die Bühne schlichen. Der Triumph sollte bald kommen, als im Dezember 1942 eine neue Komödie von Joseph Kesselring namens Arsenic and Old Lace Premiere hatte, die mit 1337 Aufführungen alle Rekorde für die längste Spielzeit brach und am 3. Juni 1943 die königliche Familie das Stück besuchte. Es war das erste Mal, dass die Prinzessinnen Elizabeth und Margaret zu einer Abendvorstellung im West End gehen durften.

Das Theater wurde am 28. Mai 2005 geschlossen, um ein umfangreiches Renovierungsprogramm im Wert von 3,25 Millionen Pfund zu durchlaufen, um es in seinen früheren Glanz zurückzuführen. Als das Theater 2005 wiedereröffnet wurde, erhielt es schließlich den Namen Novello Theatre mit einer Kapazität von 1067 Sitzplätzen auf vier Ebenen.