Antoni Cimolino dévoile sa première saison en tant que directeur artistique du Stratford Shakespeare Festival

Combinant des pièces de chambre intimes avec des œuvres de plus grande envergure, la saison 2013 offre une riche variété de répertoire, allant des classiques à la comédie légère en passant par des comédies musicales puissantes et émouvantes. Il invite également le public à apprécier davantage les productions en explorant divers thèmes qui traversent l’ensemble de la programmation. « J’ai choisi une saison qui, je l’espère, touchera à la fois le cœur et l’esprit de nos publics, non seulement en les engageant émotionnellement mais aussi en suscitant la discussion et le débat », a déclaré M. Cimolino. « Ces pièces se complètent et se reflètent mutuellement, tout en se connectant aux questions sociales contemporaines. Chacune offrira une expérience complète et gratifiante en soi – mais l’expérience sera encore plus riche pour ceux qui verront plusieurs productions et profiteront de l’occasion pour établir des liens entre elles. « Nos publics ont toujours attendu de nous que nous racontions les grandes histoires, et que nous les racontions de manière superbe, » ajouta-t-il, « mais je crois qu’aujourd’hui ils veulent aussi explorer, poser des questions, interagir avec nous et mieux comprendre les objectifs de l’artiste. » À cette fin, M. Cimolino complétera son programme de jeu avec une nouvelle initiative, le Forum : un programme interactif de conférences, de discussions, de musique et de danse, ainsi que d’autres événements annexes qui offriront une grande diversité de perspectives et inviteront au débat sur les thèmes de la saison. « Beaucoup de ces pièces, par exemple, traitent des liens qui unissent les communautés et des différences qui les divisent », a déclaré M. Cimolino. « Plusieurs d’entre eux mettent en scène des personnages dont l’altérité remet en cause le statu quo. Le Forum invitera notre public à aborder ces sujets et d’autres abordés sur nos scènes en participant à un échange animé d’idées. » ** Des réalisateurs acclamés ont été présents tout au long de la saison** La saison 2013 s’ouvrira au Festival Theatre avec Roméo et Juliette, la grande tragédie de Shakespeare sur de jeunes amoureux qui défient la haine ancestrale de leur famille. Il sera réalisé par Tim Carroll, qui a dirigé Peter Pan en 2010 et dirige actuellement Mark Rylance dans Richard III et La Nuit des Rois au Shakespeare’s Globe en Angleterre. Donna Feore, dont les précédents travaux sur la scène phare du Festival ont inclus des productions extrêmement populaires comme Oklahoma ! et Oliver !, mettra en scène et chorégraphiera l’une des comédies musicales les plus célèbres de Broadway, Fiddler on the Roof, l’histoire à la fois humoristique et bouleversante d’une communauté dont les traditions – et l’existence même – sont assaillies par les vents du changement. La solidarité des camarades d’armes est opposée aux manigances de l’Église et de l’État dans l’aventure de cape et d’épée Les Trois Mousquetaires. Basée sur le roman classique d’Alexandre Dumas, cette adaptation de Peter Raby a été écrite en 1968 spécialement pour la scène du Festival et séduira un public de tous âges. Elle sera mise en scène par Miles Potter, dont les productions de Stratford incluent les très acclamés Richard III, Médée et Orphée Descendant. **Brian Bedford jouera Shylock** Pour compléter la programmation au Festival Theatre, il y aura Le Marchand de Venise, l’histoire de Shakespeare, toujours populaire mais toujours controversée, d’un outsider méprisé qui cherche une vengeance horrible pour les abus auxquels il a été victime. Elle sera mise en scène par M. Cimolino, dont les productions précédentes du Festival incluent la très acclamée Cymbeline de la saison en cours. La production mettra en vedette Brian Bedford dans le rôle de Shylock. M. Bedford, dont le double triomphe récent en tant que metteur en scène et vedette de The Importance of Being Earnest a ravi le public d’abord à Stratford puis à Broadway, et qui a été diffusé en haute définition sur les écrans de cinéma, mettra également en scène Blithe Spirit, la comédie hilarante et pleine d’esprit de Noël Coward sur la visite fantomatique depuis « l’autre côté ». La production sera présentée au Avon Theatre. **Des McAnuff revient pour diriger Tommy** Toujours à l’Avon, Des McAnuff, dont le mandat de directeur artistique se termine après la saison 2012, reviendra pour diriger Tommy de The Who, qu’il a coécrit avec Pete Townshend et pour lequel il a remporté un Tony du meilleur metteur en scène en 1993. La spectaculaire comédie musicale rock raconte l’histoire d’un jeune homme qui, malgré avoir perdu les facultés de la parole, de la vue et de l’ouïe, devient un virtuose du flipper – et le centre d’un culte de célébrités. Pour sa première mission shakespearienne à Stratford, Chris Abraham, metteur en scène de la production acclamée par la critique de cette année de The Matchmaker, mettra en scène Othello, la tragédie classique d’un mariage interracial mortellement sapé par les insinuations mortelles d’un maître manipulateur. Au Tom Patterson Theatre, Mesure pour mesure de Shakespeare explorera les problèmes et paradoxes inhérents aux tentatives de l’État de réguler la morale sexuelle. Elle sera mise en scène par Martha Henry, dont les productions renommées de Stratford incluent plus récemment Les Trois Sœurs de Tchekhov en 2009. **Brian Dennehy revient pour Mary Stuart et En attendant Godot** Parallèlement, dans ce même théâtre, M. Cimolino mettra en scène Mary Stuart de Friedrich Schiller. Ce drame historique captivant sur la lutte de pouvoir entre Élisabeth Ire et Marie, reine d’Écosse, offre une exploration opportune de la relation souvent dangereuse entre religion et politique. Brian Dennehy reviendra pour sa troisième saison à Stratford afin d’incarner Talbot. Jennifer Tarver, qui a reçu des éloges internationaux pour sa production de 2008 de Krapp’s Last Tape avec M. Dennehy, poursuivra son exploration du travail de Samuel Beckett avec Waiting for Godot, un classique du XXe siècle qui soulève des questions fondamentales sur le sens de la vie humaine dans un univers apparemment indifférent. Elle travaillera à nouveau avec M. Dennehy, qui jouera Pozzo. Martha Henry tient le rôle principal dans Taking Shakespeare Deux pièces canadiennes seront présentées au Studio Theatre. Diana Leblanc, dont la carrière remarquable inclut la célèbre production de 1994 du Festival de Long Day’s Journey into Night, revient pour mettre en scène Taking Shakespeare de John Murrell, dans lequel une professeure désabusée et son étudiante explorent Othello, un voyage qui les conduit à une nouvelle compréhension d’eux-mêmes et de l’autre. La pièce mettra en vedette Martha Henry dans le rôle du Professeur, un rôle qui a été écrit spécialement pour elle. Dean Gabourie, qui cette année met en scène la première de The Best Brothers de Daniel MacIvor, apportera une autre première mondiale sur scène en 2013 : The Thrill de Judith Thompson. Commandée par le Festival, cette nouvelle pièce pleine d’énergie met en scène un militant du handicap qui affronte un défenseur du mouvement pour le droit à mourir – avec des résultats qui les prennent tous deux au dépourvu. **Deux nouvelles initiatives se concentrent sur l’innovation et l’exploration** En exposant ses projets futurs, M. Cimolino – vétéran de 25 ans à Stratford – a déclaré qu’il entendait s’appuyer de trois manières précises sur les réalisations qui ont déjà valu au Festival sa réputation de meilleure compagnie de théâtre classique en Amérique du Nord. « D’abord, je vais placer l’acteur et le texte fermement au centre de ce que nous faisons. C’était le principe sur lequel notre Festival a été fondé il y a 60 ans, et je pense que c’est devenu encore plus important aujourd’hui. Dans une culture devenue si orientée vers le visuel, je pense que les gens aspirent à un type de narration qui repose avant tout sur la puissance unique et captivante du spoken word. « En même temps, je veux que le Festival devienne un leader mondial en matière d’innovation artistique et d’exploration. L’acte même d’explorer, d’essayer de nouvelles façons et d’élargir nos compétences, est d’une importance cruciale pour une grande entreprise qui examine les classiques. Dans cet esprit, je lancerai également une seconde initiative, le Laboratoire, qui sera pour l’artiste ce que le Forum est pour le public. » En intégrant les activités existantes de développement de nouvelles pièces du Festival dans un programme aux objectifs plus larges, le laboratoire permettra aux dramaturges de travailler à plus grande échelle, en imitant l’étendue des classiques. Cela offrira également des opportunités d’expérimenter avec des œuvres existantes. « Le laboratoire sera un atelier mais aussi un terrain de jeu », a expliqué M. Cimolino. « Cela nous permettra de travailler avec des artistes d’autres pays et de former des partenariats avec d’autres disciplines. Elle encouragera des approches innovantes des grands textes classiques, afin que nous puissions trouver de nouvelles façons de raconter ces histoires familières, et elle nous permettra aussi d’explorer des classiques que nous connaissons moins, afin de découvrir les trésors négligés d’autres époques et cultures. « Mon troisième objectif pour l’avenir, » a-t-il ajouté, « est d’établir notre Festival et sa magnifique ville de Stratford comme un refuge spirituel, émotionnel et intellectuel inégalé. Tyrone Guthrie, notre premier directeur artistique, a imaginé Stratford comme un lieu éloigné d’une grande métropole où l’on pouvait mettre de côté un instant les exigences de la vie quotidienne et se donner du temps pour en profiter, réfléchir et ressentir – puis rentrer chez soi rafraîchi, restauré et inspiré. D’où mon introduction du Forum comme moyen de permettre au public de profiter du théâtre de manière plus profonde et plus dynamique, en utilisant le travail qu’il voit sur nos scènes pour susciter des idées, soulever des questions et ouvrir la porte à un débat bienveillant et ouvert d’esprit. » Les détails spécifiques concernant le casting, le Forum et le laboratoire seront annoncés ultérieurement. « Nous sommes enthousiastes à la fois par le programme de 2013 et par la vision du Festival présentée par notre nouveau directeur artistique », a déclaré le Dr David Goldbloom, président du conseil d’administration. « Cela confirme à nouveau notre engagement envers le théâtre classique tout en promouvant de nouveaux talents et l’innovation à travers le Laboratoire. Les plans d’Antoni pour le programme apportent une cohérence aux propos qui, nous l’espérons, suscitera la curiosité et la discussion – non seulement avant et après les représentations, mais aussi au Forum. » **LE PROGRAMME DE JEU 2013** **THÉÂTRE DU FESTIVAL** Roméo et Juliette Par William Shakespeare Réalisé par Tim Carroll **Le violoniste sur le toit** Musique de Jerry Bock, paroles de Sheldon Harnick, livret de Joseph Stein Mise en scène et chorégraphiée par Donna Feore **Les Trois Mousquetaires** Par Peter Raby Adapté du roman d’Alexandre Dumas Réalisé par Miles Potter **Le Marchand de Venise** Par William Shakespeare Réalisé par Antoni Cimolino **AVON THEATRE** **Esprit Léger** Par Noël Coward Réalisé par Brian Bedford **The Who, c’est Tommy** Par Pete Townshend et Des McAnuff Basé sur l’album Tommy de The Who Réalisé par Des McAnuff **Othello** Par William Shakespeare Réalisé par Chris Abraham **THÉÂTRE TOM PATTERSON** **Mesure pour mesure** Par William Shakespeare Réalisé par Martha Henry Marie Stuart Par Friedrich Schiller Réalisé par Antoni Cimolino En attendant Godot Par Samuel Beckett Réalisé par Jennifer Tarver THÉÂTRE STUDIO Prendre Shakespeare Par John Murrell Réalisé par Diana Leblanc Le Frisson Par Judith Thompson Réalisé par Dean Gabourie Première mondiale d’une commande du Festival Shakespeare de Stratford