CRITIQUE : Whisper House
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La dernière addition d’Andrew Lloyd Webber à son portefeuille théâtral, [ The Other Palace](https://www.londontheatredirect.com/venue/155/other-palace-formerly-st-james-theatre.aspx), a une noble quête. En termes simples, c’est un lieu pour développer et encourager la nouvelle écriture de comédie musicale. S’appuyant sur un modèle similaire à celui de Broadway, Lloyd Webber espère que son lieu permettra une plus grande diversité sur la scène du théâtre musical et développera aussi de nouveaux talents. Bravo !
[Whisper House](https://www.londontheatredirect.com/musical/2552/whisper-house-tickets.aspx) est la dernière production jouée dans la salle principale, la deuxième depuis le rebranding du théâtre (anciennement St James’s). La production s’accompagne d’une solide bagnole de qualité. Duncan Sheik, le compositeur et co-parolier de la série, a également écrit le multi-primé Spring Awakening – nous sommes donc entre de bonnes mains.
La première chose que l’on remarque dans la production, c’est le design audacieux. Andrew Riley a créé une scène en contrebas pour imiter la conception d’un phare. L’espace est à la fois intéressant et spectaculaire, et vous donne un aperçu de ce qu’est ce nouveau lieu. La forme de l’espace n’est pas pour une comédie musicale traditionnelle.
Venons maintenant à l’histoire. Situé dans les années 1940 en Amérique, il y a la menace d’une invasion de sous-marins allemands dans le port. Christopher, un petit garçon, est envoyé vivre chez sa tante après la mort de son père pilote et l’incarcération de sa mère dans un asile. Il devient vite évident que la tante vit avec un sombre secret lié aux deux fantômes qui narrent à moitié la scène.
La promesse que cette pièce soit une histoire de fantômes, pour moi, ne tient jamais tout à fait ses promesses. Cela semble d’une certaine manière naïf, jamais vraiment réalisé. L’histoire historique, avec son propre sentiment de peur et de pressentiment, me suffit. Ajouter ces éléments atténue le message potentiel que le public pourrait retenir. Après tout, c’est une histoire qui se déroule en Amérique, avec une menace venant de pays étrangers et des restrictions imposées aux immigrés. Ça te dit quelque chose ? Si l’histoire s’était concentrée sur cet élément, l’allégorie aurait mieux convenu. Mais c’est cela, après tout, un processus de développement.
Si les fantômes devaient faire partie de l’histoire, je ne le garderais qu’un seul – juste le fantôme féminin. Toute la troupe était excellente, mais Niamh Perry possède une immense présence scénique qui attire l’attention. Sa voix est aussi phénoménale, capable d’être à la fois envoûtante et belle. Si les fantômes devaient être là, je pense qu’un focus sur le personnage féminin aurait intensifié le mystique et la menace, surtout dans la scène où les fantômes appellent le jeune Christopher dans l’eau.
Outre Perry, la performance de Simon Lipkin dans le rôle du shérif est remarquable. La première moitié souffre un peu de problèmes de rythme, mais cela est corrigé dans l’acte II, en grande partie grâce à l’énergie de Lipkin. Il est intéressant à observer et peut-être le plus développé des personnages,
La musique de la production est la star. C’est une bande originale merveilleuse, parfaitement adaptée à l’histoire. Le groupe de sept collabore bien pour produire un son merveilleux qui remplit l’espace sans jamais être écrasant dans un lieu aussi intime.
La série est agréable et intéressante dans sa construction. J’aimerais revoir l’œuvre une fois qu’elle aura été développée dans le cadre de l’expérience The Other Palace et voir ce qui ressort de cette grande expérience de Lloyd Webber.