Good Night, Oscar im Barbican Rezension: Sean Hayes beeindruckt in einem eindringlichen Porträt von Genie und Zusammenbruch

Wrights Drehbuch fasst reale Ereignisse in einen fiktiven Rahmen zusammen: Oscar erhält unter dem Vorwand, an einer Familienabschlussfeier teilzunehmen, vier Stunden Urlaub von einer psychiatrischen Einrichtung, wird aber stattdessen in ein TV-Studio geschmuggelt, um dort aufzutreten. Was folgt, ist sowohl lächerlich als auch zutiefst beunruhigend – ein Mann, der nur durch Witz, Medikamente und schiere Willenskraft zusammengehalten wird, wird für einen weiteren Einschaltquotenschub hervorgebracht.

Sean Hayes pendelt zwischen Komik und Herzschmerz.

Millionenfach bekannt als der extravagante Jack McFarland in Will & Grace, stand Sean Hayes vor einem schwierigen Kampf, der Schauspieler mit ikonischen TV-Rollen verfolgt hat. Es ist keine Kleinigkeit, eine Figur, die einen zu einem bekannten Namen gemacht hat, auszuziehen – um das Publikum davon zu überzeugen, dass sie jemand völlig Neues sehen. Aber Hayes wirft Jack nicht nur ab; Er vernichtet ihn. Und er spielt nicht Oscar Levant – er wird zu ihm.

Jedes Detail ist akribisch: die gekrümmte Haltung, die zwanghaften Handbewegungen, der vernichtende Blick, die nervöse Stimme und die fast nicht synchronisierte Intonation, die kaum mit der Realität verbunden ist. All dies ergibt ein eindringliches Porträt eines Mannes, der mit Brillanz und Zusammenbruch ringt. Das ist totale Immersion. Es ist eine Darbietung, die zwischen Heiterkeit und Herzschmerz hin- und herspringt. Einen Moment lachst du laut über Sprüche wie: "Ich wurde einmal aus einer psychiatrischen Klinik geworfen, weil ich die anderen Patienten deprimiert habe", und im nächsten Moment holst du wieder Luft, während er mit Tritten und Schreien in seine eigenen Halluzinationen gezogen wird – dieser Mann zerfällt offensichtlich, und wir sind mitschuldig daran, zuzusehen. Diese Mischung aus rauen Kanten und blendender Verletzlichkeit macht Hayes' Darstellung unmöglich, den Blick abzuwenden. 

Ben Rappaport glänzt als Jack Paar und fängt den Charme und Ehrgeiz eines Mannes ein, der die Sorge um seinen Freund Oscar mit seinem eigenen Eigeninteresse und den unerbittlichen Anforderungen des Live-Fernsehens in Einklang bringt. Unterdessen liefert Rosalie Craig als June eine kraftvolle, vielschichtige Darstellung ab – widerstandsfähig und äußerst beschützend, aber sichtbar belastet von der Belastung, sich um ihren Ehemann zu kümmern. 

Die Brillanz des Stücks liegt darin, wie es die Komödie aufbaut und uns dann den Boden unter den Füßen wegzieht. Warum lachen wir? Und zu welchem Preis? Oscar wird für die Einschaltquoten unter die Studiolichter geschoben, sein Genie wird ausgenutzt, er kippt ganze Pillenflaschen, um weiterzumachen. Er halluziniert George Gershwin – dessen Schatten er nie entkommen konnte – und wir sehen, wie selbst seine Genesung pausiert wurde, um ein öffentliches Verlangen nach Performance zu stillen.

Für jeden Künstler, der jemals zu viel von sich gegeben hat, trifft das hart. Psychische Erkrankungen wirken nicht immer wie eine Tragödie; Manchmal sieht es auf der Bühne wie Brillanz aus. Und genau das macht diese Geschichte nicht nur zu ihrer Zeit, sondern auch zu unserer Zeit. Indem Oscar Levants Rampenlicht zurückerobert, erinnert uns Good Night daran: Leiden sollte nicht der Preis für Leistung sein.

Bis Samstag, den 21. September, im Barbican Theatre aufgeführt – buchen Sie jetzt Ihre Good Night, Oscar-Tickets.