Im Rampenlicht steht Luke Harding, Autor von A Very Expensive Poison

Biografie und Karrierebeginne von Luke Harding

Luke Daniel Harding wurde 1968 geboren und begann seinen frühen journalistischen Einstieg, als er Englisch am University College in Oxford studierte und dort die *Studentenzeitung Cherwell *redigierte. Nach seinem Abschluss schrieb er für *The Sunday Correspondent, **Brightons Evening Argus und schließlich die Daily Mail, *bevor er 1996 eine Stelle als Journalist bei *The Guardian erhielt . Der britische Journalist wurde schließlich Auslandskorrespondent der Publikation und war in Delhi und Berlin stationiert, bevor er 2007 in Moskau lebte, wo seine Karriere *begann    wirklich durchgestartet, zum Guten wie zum Schlechten.

Eine Begegnung mit dem Tod? Luke Harding kommt seinem eigenen teuren Gift nahe.

Rückblick ins Jahr 2007. Nur drei Monate nachdem er nach Russland gezogen und neuer Leiter des Moskauer Büros für The Guardian geworden war, war Harding sofort überzeugt*, von* russischen Agenten verfolgt und schikaniert zu werden. Eines Abends war er von einer Dinnerparty in seine Moskauer Wohnung zurückgekehrt, als er bemerkte, dass das Fenster im Schlafzimmer seines Sohnes weit offen stand. Er war sich mehr als hundertprozentig sicher, dass er das Fenster vor seiner Abreise geschlossen hatte und es tatsächlich immer geschlossen hatte, wegen der Fallgefahr, die ein offenes Fenster für seine Kinder darstellte. Harding ging zum Gästezimmer und hörte ein zischendes Band im Kassettenrekorder, etwas, von dem er sicher war, dass er es nicht getan hatte. Nachdem er später eingeschlafen war, wachte er auf, als ein seltsamer Wecker im Wohnzimmer klingelte, den er selbst nicht eingestellt hatte. Der Wecker war auf 4:10 Uhr an einem Sonntag gestellt. Es war vielleicht kein Einbruch, aber er war überzeugt, dass es eine Warnung war.

Harding hatte angenommen, dass die Täter vom FSB (Bundessicherheitsbüro) stammten, das er mit einem postsowjetischen KGB verglichen hat . Schließlich war Einbruch schon lange ein alter KGB-Trick . Fünfzehn Tage vor Hardings Einbruch 2007 hatte der russische Oligarch und Kremlgegner** Boris Berezovsky** für *The Guardian interviewt, *in dem er zu einem sofortigen Aufstand gegen Putins Regime aufrief . Hardings Name stand auf dieser skandalösen Titelseite, und kurz nach der Veröffentlichung des Artikels hatte sich sein Leben für immer verändert. Er behauptet, jemand habe in seine private E-Mail eingebrochen; Ein Fremder rief sein Büro an und forderte nach seiner Telefonnummer ;  und eine Frau mit einem Haarschnitt aus den 1970ern, gekleidet in legere Kleidung, wartete um 7 Uhr morgens vor seiner Haustür. Als Harding die Tür öffnete , betrachtete sie ihn genau und ging dann wortlos davon.

Es dauerte nicht lange, nachdem der FSB eine strafrechtliche Untersuchung zum Berezkovsky-Artikel eingeleitet hatte, bis Harding zu einer Zeugenaussage für Major AV Kuzmin im Lefortovo-Gefängnis gerufen wurde, einem berüchtigten ehemaligen KGB-Gefängnis mit einer Stacheldrahtmauer . Mit seinem Anwalt und nachdem er vorübergehend seinen Pass übergeben hatte, begann Kuzmin eine schnelle Reihe von Fragen. 

Was als normales Interview begann, wurde schnell, wie Harding es beschrieb, zu einem Verhör, das ihn einschüchtern sollte. Im Gefängnis wurde Harding Kohlenwasser angeboten , das er jedoch ablehnte. Schließlich war erst ein Jahr her, dass der ehemalige Spion und Whistleblower Alexander Litwinenko  radioaktiv von Andrei Lugovoi ermordet worden war, der Litvinenkos grünen Tee mit Polonium-210 versetzt hatte. Zu diesem Zeitpunkt war unklar, ob der Kreml in den Angriff eingeweiht war, doch Harding war nicht bereit, sein Risiko einzugehen und entschied sich, stattdessen durstig zu werden. War es für Luke Harding knapp? Vielleicht. Nachdem er in ein hölzernes Datscha im Nordwesten Moskaus umgezogen war, setzten sich die Einbrüche fort, und die psychische Belästigung schien nie aufzuhören.

Luke Harding bucht nach seinem Aufenthalt in Moskau

Im Februar 2011 wurde Luke Harding der erste ausländische Journalist seit dem Ende des Kalten Krieges, dem die Wiedereinreise nach Russland verweigert wurde, vermutlich aufgrund seines umfangreichen Insiderwissens und Enthüllungsjournalismus. Der russische Außenminister Sergei Lawrow behauptete später, Hardings Visum sei abgelaufen, was eine offensichtliche Lüge sei, da Hardings Visum eindeutig bis Mai desselben Jahres gültig war. Nach einigem Druck von beiden Seiten wurde ihm schließlich wieder die Einreise gewährt, aber er entschied sich, sein Visum bis zum Ablauf seines neuen Kurzzeitvisums nicht zu verlängern.

Nach seiner Ausreise aus Russland schrieb Harding eine Reihe von Bestsellern, darunter *WikiLeaks: Inside Julian Assange's War on Secrecy *(2011), das von David Leigh mitverfasst und in den Hollywood-Film The Fifth Estate (2013) adaptiert wurde;  The Snowden Files (2014), das 2016 in den Film *Snowden *mit Joseph Gordon-Levitt adaptiert wurde;  A Very Expensive Poison (2016), heute ein bedeutendes Londoner Theaterstück von Lucy Prebble;  und sein neuestes Werk, Collusion: Secret Meetings, Dirty Money, and How Russia Helped Donald Trump Win (2017). Während das *WikiLeaks-Buch *als Flope und nur ein mäßiger kritischer Erfolg galt, traf Harding mit *The Snowden Files *und *A Very Expensive Poison, die beide zu durchstartenden Erfolgen wurden. *

*The Snowden Files selbst wurde für seinen romanhaften Charakter gelobt und erhielt positive Kritiken von vielen großen Publikationen, darunter The Guardian *und The Washington Post. Insbesondere Luke Hardings A Very Expensive Poison wurde vom Evening Standard als 'einer der besten politischen Thriller' der letzten Jahre gefeiert.

Immer noch verfolgt, verfolgt und belästigt? Harding behauptet ja.

Es scheint, dass Harding weiterhin überwacht wird, selbst nachdem er 2011 das Wespennest verlassen hat. Als Harding sein Buch über den NSA-Whistleblower Edward Snowden schrieb, behauptete er einmal, dass seine Absätze sich oft selbst löschten. Während eines Interviews mit Glenn Greenwald, dem Guardian-Kolumnisten , dem Snowden seine zahlreichen geheimen Akten anvertraute, vermutete Harding, dass sie in einer Hotellobby ausspioniert wurden, und sie wechselten schließlich mehrmals den Standort; ein Mann spielte an seinem iPhone, während ein anderer in der Nähe schlich. Die CIA in Rio de Janeiro, wo Harding Greenwald interviewte, hatte angeblich den Laptop von Greenwalds Mitbewohner gestohlen. 

Vielleicht unzufällig, als Harding nach dem Interview in sein Hotelzimmer zurückkehrte, stellte er fest, dass er seinen Safe nicht mehr abschließen konnte. Die CIA hatte angeblich auch einen amerikanischen Spion geschickt, um Harding zu überprüfen, um ihn auf einer Sightseeing-Tour zu begleiten, ein Foto von ihm zu machen und ihm ein Bier und ein Abendessen auszugeben. Nachdem die beiden keine Touristenattraktionen gesehen hatten, lehnte ein misstrauischer Harding das Abendessen ab. Später begann Hardins iPhone zu versagen. Zu diesem Zeitpunkt wurde bekannt, dass die NSA über 100.000 Überwachungsziele hatte, und Harding glaubte, er sei eines davon. Bald begann er, offline zu arbeiten und das Buch auf einer verschlüsselten Diskette zu schreiben.

Nach mehreren Fällen, in denen seine Arbeit aus der Ferne gelöscht wurde, begann Harding, dem Hacker Nachrichten in seinem Manuskript zu hinterlassen und sagte, er würde es begrüßen, wenn sie seine Arbeit nicht löschen würden. Es kam keine Antwort, aber die Störung hörte schließlich einen Monat später auf.

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