Die 39 Schritte – von der Seite zum Bildschirm, zur Bühne

Seit der Veröffentlichung während des Ersten Weltkriegs wurde die Geschichte des einsamen Helden Richard Hannay weiterhin neu aufgelegt und in verschiedenen Film- oder TV-Adaptionen umgesetzt, von denen einige dem Roman treuer sind als andere.  Die bekannteste der vier Adaptionen ist der Klassiker von Alfred Hitchcock aus dem Jahr 1935, der oft unter die Top 50 der besten britischen Filme aller Zeiten gewählt wird.  Die andere Adaption ist für die Bühne und The 39 Steps wird fortgesetzt um im West End im Criterion Theatre beliebt zu sein.

Haben Sie sich jemals gefragt, warum der Roman The 39 Steps heißt?  Der Autor John Buchan schrieb den Roman während einer Krankheit aus einem Pflegeheim.  Seine sechsjährige Tochter kam vom Strand ins Pflegeheim und verkündete, dass die hölzerne Treppe zum Strand 39 Stufen hatte – ein Klassiker war geboren!

Die Kinoversion basiert stark auf der Alfred-Hitchcock-Version von 1935, die das romantische Element einführte, und ist auch viel komödiantischer mit sogar farcialen Elementen, da sie inszeniert wurde.  Sie fügt sogar Anspielungen oder Musik aus anderen Hitchcock-Filmen  ein. Das steht im Gegensatz zum Originalroman.  Zur Zeit, als John Buchan das Buch schrieb, Großbritannien befand sich bereits im Krieg, und die Geschichte deutscher Spione, die Großbritannien infiltrierten, um militärische Geheimnisse zu stehlen,  hatte eine echte Resonanz. Das ganze Land war angespannt und wurde aufgefordert, vorsichtig zu sein, falls der Feind "zuhörte".  Die Geschichte des Helden Richard Hannay, der Gefahr trotz aller Widrigkeiten überwund, hatte einen echten Einfluss auf die Soldaten, die in den Schützengräben Frankreichs dienten, und spiegelte das hohe Maß an Patritismus wider die unter der britischen Bevölkerung überquoll.

Die Bühnenproduktion kam zunächst 2005 ins West Yorkshire Playhouse , dann 2006 ins Tricycle Theatre in London und wechselte später im selben Jahr ins Criterion Theatre, wo sie seitdem aufgeführt wird.  Das Stück wird geschickt mit nur vier Schauspielern aufgeführt.  Der Hauptdarsteller spielt nur Richard Hannay, und dann spielt eine weitere Schauspielerin oder Schauspielerin die drei Frauen, die Teil der romantischen Seite der Handlung sind wobei die anderen beiden Schauspieler alle anderen Rollen übernehmen, also zwischen 100 und 150 Rollen, und manchmal spielt derselbe Schauspieler zwei Figuren in einer Szene!

Die West-End-Version hatte zunächst Charles Edwards als Richard Hannay in der Hauptrolle, und er ist der einzige britische Schauspieler, der in die US-Version wechselte und von Januar 2008 bis Januar 2010  in drei verschiedenen Broadway-Theatern lief. Das Stück gewann 2007 bei den Olivier Awards den Preis für die beste Komödie.

Die aktuelle Besetzung von The 39 Steps im Criterion Theatre ist Andrew Alexander als Richard Hannay.  Er hat verschiedene Theaterauftritte vorzuweisen und war zudem Teil der Gruppe Teatro , deren Album weltweit auf der Spitzenliste der Charts Nr. 1 platziert wurde.  Die drei Frauen wird von Catherine Bailey gespielt, eine Bühnen- und TV-Stammrolle, darunter eine Rolle in Eastenders.  Alle weiteren über 100 Rollen spielt Stephen Critchlow ein Bühnen- und Fernsehschauspieler, der in Coronation Street aufgetreten ist, sowie das neue Darstellmitglied Paul Bigley , der in Breaking The Code am Theatre Royal Haymarket mitspielte und dessen Filmcredits Hustle, Midsomer Murders und Vanity Fair umfassen.

The 39 Steps wird eine der am längsten laufenden Comedy-Filme im West End und läuft derzeit bis Ende März 2013.