Wenn man nach einer Theaterpause sucht, hat London wirklich die Crème de la Crème dessen, was derzeit im Vereinigten Königreich läuft. Als Englands Hauptstadt ist London das ultimative Ziel einer jungen Produktion. Kleinere Produktionen können im ganzen Land ausprobiert werden, und wenn sie genug Interesse wecken, wechseln sie schließlich in einen größeren Londoner Veranstaltungsort, um ein breiteres Publikum zu erreichen. Zu diesem Zeitpunkt ist jede Feinabstimmung hinsichtlich der Drehbuchüberarbeitungen für neue Stücke, Bühnen- und Kostümideen und natürlich auch der Besetzung meist bereits festgelegt. Eine Theaterproduktion zu inszenieren kann extrem teuer sein, und Produzenten brauchen fast ausverkaufte Häuser für einige Monate, bevor sie überhaupt ihr Geld zurückverdienen – zumindest bei größeren Produktionen.
Das trifft nie stärker auf als bei den großbudgetierten Musicals. Die Ausgaben für diese Shows sind enorm, da das Publikum bis zu drei Stunden lang gefesselt sein muss, oft mit einer Geschichte, die sie bereits kennen. Das führt zu aufwendigen mehrstöckigen Kulissen, teurer Beleuchtung, Seilillusionen, Star-Namen, größeren Ensemble-Besetzungen... Die Liste ließe sich fortsetzen. Um die Zuschauer zu gewinnen, braucht eine neue Show ein Gesprächsthema für den Fall, dass Joe Public und die harten Kritiker gehen. Was ist Phantom ohne den krachenden Kronleuchter und die atmosphärische unterirdische Bootsfahrt? Wer will schon los, um den Zauberer zu sehen, ohne einen atemberaubenden Tornado? Les Misérables' ausgelassene Menschenmengenszenen mit einem dreiköpfigen Ensemble? Vergiss es! Heutzutage will das Publikum ein Spektakel und den Wow-Faktor. Selbst mit Vorbereitung kann eine Show floppen. Bad Girls: The Musical hatte ein flottes Drehbuch, lebhafte Lieder und einige der Stars aus der beliebten TV-Serie. Es wurde im West Yorkshire Playhouse in Leeds ausprobiert, bevor es im September 2007 im Garrick Theatre eröffnet wurde, aber ohne ausverkaufte Häuser musste es zwei Monate später weit vor dem Zeitplan schließen. Und das war eine der glücklicheren Fälle. Oscar Wilde von 2004 mit dem ehemaligen Radio-1-DJ Mike Read startete und endete am selben Abend und konnte den vernichtenden Kritiken nicht standhalten.
Glücklicherweise bedeutet allein die Tatsache, dass Shows zu großen Verlierern werden können, dass vor der Premiere in London große Sorgfalt und Aufmerksamkeit geschenkt wird. London wimmelt vor Rezensenten, die bereit sind, ihre Krallen auszustrecken, also muss eine Show mit voller Kraft starten. Wenn Shows mit einem Knall beginnen, neigen sie dazu, unaufhörlich zu laufen. Die Kritiker waren so begeistert von Tracie Bennetts brillanter Darstellung der Judy Garland in End Of The Rainbow, dass sie verlängert werden musste und nun für den Broadway unterwegs ist. Das Publikum hat Ghost Stories zu gruseligen Stücken gemacht, weil es etwas anderes liefert und ähnliche Früchte eingebracht hat. Rezensionen sind ein guter Barometer dafür, was man in der Hauptstadt sehen sollte, aber man nennt eine Mischung von Quellen als das Fleisch des einen das Gift des anderen.
Mundpropaganda ist sogar noch besser. Es ist immer schön, von jemandem, den man persönlich kennt und der etwas geliebt hat, zu einer großartigen Show geführt zu werden... Aber noch schöner ist es, selbst die Juwelen zu entdecken. Wie schön ist es, von einer London-Reise zurückzukommen und zu sagen, man habe Tickets bekommen, um diesen oder jenen Star zu sehen und der Neid seiner Freunde zu sein, oder als Erster in seinem Kreis den neuen Hit entdeckt zu haben? Wenn du während deiner Theaterpause mehrere Shows buchst, wird London höchstwahrscheinlich eine ganze Menge unterschiedlicher Leckereien bieten, die du genießen kannst... Und dann den eifersüchtigen Freunden unter die Nase reiben. Es ist eine Win-win-Win-Situation!
