Un vistazo a los orígenes de La mujer de negro: Sigue siendo aterradora después de 30 años

En la foto: 'El Actor' (interpretado por Mark Hawkins) proyecta una inquietante marioneta de sombras en una escalofriante escena de La mujer de negro

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La mujer de negro representa una adaptación única de su material original y ofrece una experiencia completamente diferente a la película o el libro. Los orígenes de la obra se remontan a 1987 en la localidad costera de Scarborough, donde el director artístico del Stephen Joseph Theatre, Robin Herford, se dio cuenta de que aún quedaba dinero para las subvenciones. Con su jefe, Alan Ayckbourn, de vacaciones prolongadas y la Navidad a la vuelta de la esquina, Herford decidió montar una historia de fantasmas de bajo presupuesto en el bar del teatro. Pidió a Stephen Mallatratt, dramaturgo interno del local, que redactara una obra con la condición de que el coste total de la producción, incluyendo vestuario y diseño de escenografía, no podía superar las 1.000 libras. También afirmó que solo había espacio en el presupuesto para pagar a cuatro actores.

Mallatratt no estaba contento con las limitaciones, pero finalmente ideó un plan intrigante. Primero, le preguntó a Herford si había oído hablar de la novela de Susan Hill de 1983 , La mujer de negro, quien luego se fue a casa para leer el libro de una sentada durante la noche. Cuando se reunió con Mallatratt al día siguiente, le preocupaba que hubiera demasiados personajes y que no pudiera permitirse tantos actores. Fue entonces cuando Mallatratt reveló su ingenioso plan: los personajes de la historia serían interpretados por solo dos actores con diálogo y el decorado tendría un diseño minimalista que utilizara todo el teatro como decorado del espectáculo.

Esta idea novedosa, derivada de una novela corta por lo demás compleja, realmente dio sus frutos. ***La mujer de negro* **se agotó por completo en su noche de estreno en el Stephen Joseph Theatre y disfrutó de una exitosa temporada de tres semanas. Más de un año después, en enero de 1989, el gran éxito de thriller se estrenó en Londres en el Lyric Hammersmith antes de trasladarse finalmente al Fortune Theatre, donde sigue persiguiendo al público londinense hasta hoy.

¿Qué hace que La mujer de negro sea tan aterradora? De hecho, hay muchos factores. Un decorado que se extiende más allá del escenario y utiliza todo el espacio teatral para evocar una sensación de no escapatoria, combinada con bajas temperaturas de aire acondicionado y la ausencia de música, contribuye a crear una experiencia inmersiva y en cuatro dimensiones. Los espectadores del teatro sentirán un escalofrío recorrerles la espalda cuando los personajes empiecen a acercarse sigilosamente por detrás.

La mujer de negro sigue al abogado junior Arthur Kipps (interpretado por Mark Hawkins), a quien se le pide asistir al funeral de la señora Alice Drablow, la única habitante de la Casa Eel Marsh. Poco sabe él de los trágicos secretos que se esconden tras las ventanas cerradas de la casa. Cuando Kipps ve a una joven vestida de negro en el funeral, comienza a desarrollarse una serie de acontecimientos horribles y los lugareños se niegan a hablar de la mujer o a revelar su propósito. En 2012, la obra fue adaptada a una película financieramente exitosa protagonizada por el actor de Harry Potter Daniel Radcliffe como Arthur Kipps.

Tras tres espectaculares décadas, La mujer de negro continúa su reinado de terror en el West End y actualmente está en cartel en el Fortune Theatre hasta el 3 de julio de 2019.

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