¿Está Hangmen a la altura de las expectativas?

Mientras cuenta con el apoyo de su sufrida esposa, su hija adolescente 'melancólica' y un grupo de habituales borrachos, el día de Harry está a punto de empeorar mucho cuando aparece Peter Mooney, un extraño vagamente amenazante del sur, seguido de cerca por la antigua asistente de Harry, Syd. A medida que los acontecimientos comienzan a descontrolarse, esta comedia más oscura se retuerce hasta que nadie, ni en el escenario ni en el público, tiene ni idea de quién es bueno, quién es malo y quién está un poco confundido.

Por gracioso que sea, Hangmen no es especialmente cómodo de ver: gran parte de las risas del público son tanto por el shock como por la comedia, y a menudo van acompañadas de una mueca y un poco de torpeza incómoda. Desde la escena inicial, en la que a un prisionero angustiado le dicen con suavidad que si se hubiera mantenido tranquilo ya podría estar muerto, está claro que esta es una obra que no va a intentar suavizar ningún golpe. También plantea algunas cuestiones importantes sobre la justicia; El trabajo del verdugo, con razón o sin ella, es cumplir la sentencia del tribunal, incluso si un preso acude a la soga protestando que no es culpable. ¿Entonces cuánta responsabilidad tiene el verdugo si resulta que ese prisionero realmente era inocente después de todo?

Un reparto brillante está encabezado por David Morrissey como el matón Harry, que no respeta a nadie, vivo ni muerto, y está más preocupado por su rivalidad mezquina con Albert Pierrepoint que por las cientos de vidas que ha quitado, o por el hecho de que su familia disfuncional se está desmoronando a su alrededor. Andy Nyman es perfectamente patético como el tartamudo antiguo compañero de Harry, y Simon Rouse está a punto de robarse el protagonismo como Arthur habitual de pub de conversación directa (y sorda como un post). Pero la actuación más destacada viene de Johnny Flynn como el impredecible y extrañamente carismático Mooney; es difícil apartar la mirada cada vez que está en el escenario, y creo que honestamente podría sentarme a escucharle charlar durante horas sin aburrirme.

La decoración de varios niveles de Anna Fleischle es sorprendentemente impresionante, llevándonos de una celda de prisión con luz dura a los muebles suaves del pub de Harry, en un cambio de decorado ingenioso y original. Luego toca a la producción de Matthew Dunster aumentar la tensión con una trama absorbente, una tormenta dramática y un par de acrobacias aterradoramente realistas relacionadas con la soga, culminando en una escena final exquisitamente cronometrada que tiene a todo el público al borde de sus asientos, pero aún riendo, aunque extremadamente nervioso.

Hangmen es una obra muy difícil de resumir (créeme, lo intenté), porque es una combinación inesperada de desenfadada y seriedad mortal. Lo único que puedo decir es que cumple con creces las expectativas que inspiraron sus críticas anteriores, así que consigue una entrada si puedes y vúrala por ti mismo.