Detrás del telón de Good Night, Oscar con Rosalie Craig y Ben Rappaport

Genio, fama y fragilidad

La resonancia emocional de la obra radica en su representación de Oscar Levant —un pianista brillante y excéntrico y humor cómico— cuyo genio era inseparable de su lucha contra la enfermedad mental. "Ser artista cuesta mucho — exponerse al público para el público", dice Rappaport. "Mucho arte es terapéutico, y eso es definitivamente algo con lo que tratamos en esta pieza."

Craig añade que la serie resulta especialmente oportuna. "Vivimos en una época en la que la fama es tan accesible — puedes hacerte viral por cualquier cosa. ¿Pero ser famoso por un talento raro y extraordinario? Eso conlleva un tipo de escrutinio diferente. Y la pregunta es: si alguien está mentalmente inestable, ¿la exposición es buena o mala? Creo que tenemos muchos ejemplos de cuando va en la dirección equivocada. Esta obra interroga eso de una forma realmente interesante."

Para quienes son nuevos en la historia de Oscar Levant, la obra está ambientada en 1958 durante una grabación especial en Los Ángeles de The Tonight Show con Jack Paar. El invitado favorito de Paar, Oscar, ha sido internado y no se le permite salir del hospital — a menos que se le conceda un permiso de cuatro horas. Su esposa, June, asegura que pase bajo falsas pretensiones, preparando el terreno para una noche turbulenta y reveladora.

Entrando en el personaje

Craig se sintió atraído por June como un personaje lleno de una fuerza silenciosa. "Ha dejado su propia carrera de actriz para ser madre y cuidadora. No creo haber interpretado nunca a alguien que apoya tan activamente a otra persona, mientras carga tanto consigo misma." El papel también fue único por estar basado en una persona real. "Pude estudiar el verdadero Levante de Junio, lo cual fue una oportunidad rara. La admiro profundamente: es una mujer resistente y fuerte."

Para Rappaport, interpretar a Jack Paar conllevaba sus propios desafíos. "Hay tanta grabación e información ahí fuera. Entonces, ¿cómo puedo dar vida a Jack sin simplemente imitarle? Tuve que elegir ciertos rasgos físicos y vocales, y luego fusionarlos con mis propios instintos para crear un personaje que se sintiera humano y auténtico. Con el tiempo, se ha convertido en algo vivo y que respira. Para un actor, eso es un verdadero regalo."

Entre bastidores y más allá

Los rituales entre bastidores también ayudan a mantener la tierra en la tierra. "Tenemos música muy divertida antes del espectáculo, así que la uso para relajarme y entrar en el ambiente. Pero en general, antes de salir al escenario, siempre me tomo un segundo para respirar el olor del teatro. Las zonas entre bastidores siempre huelen más o menos igual — y me recuerdan a tener 15 años, haciendo obras de teatro escolares. Me tomo un momento de gratitud y pienso: "Vaya, sigo haciendo esto."

La rutina previa al show de Craig es más observadora. "En las obras también intento observar a los otros actores justo antes de salir al teatro—para ver qué tipo de energía aportan y dónde está la sala." Añade: "Normalmente me lanzo directamente. No puedes pensarlo demasiado, o te convencerás de que no puedes hacerlo. ¡Vete!"

Ya sea la primera vez que escuchas el nombre Oscar Levant, o ya conozcas su historia singular, esta producción ofrece tanto entretenimiento como perspectiva: una mirada a las presiones que hay detrás de la actuación y a las personas que apoyan a otros en ella. Como dice Craig, "Es colaborativo, es juguetón y se siente como un privilegio."

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