Buenas noches, crítica de Oscar en el Barbican: Sean Hayes sorprende en un retrato inquietante de genialidad y colapso
Published on 7 August 2025
La mayoría del público moderno no conocerá el nombre Oscar Levant—que fue una figura familiar famosa por su deslumbrante forma de tocar el piano, su ingenio ácido y su presencia en Hollywood. Pero en Good Night, Oscar, el dramaturgo Doug Wright lo pone en foco de forma nítida, ambientando la acción durante un episodio de 1958 de The Tonight Show con Jack Paar. El escenario puede resultar familiar — la presión de la televisión en directo, la carrera por las audiencias — pero en el centro hay un hombre que se desmorona.
Levant fue un intérprete célebre de la música de Gershwin, un comediante conocido por sus frases escandalosas y una de las primeras figuras públicas en hablar abiertamente sobre la enfermedad mental. Sin embargo, su brillantez tuvo un alto precio. Viviendo bajo la larga sombra de Gershwin, luchando contra la adicción y lidiando con la ansiedad, el TOC y probablemente la esquizofrenia —condiciones poco discutidas en su época—, el genio de Levant estuvo entrelazado con un sufrimiento profundo.
El guion de Wright condensa hechos reales en un marco ficticio: Oscar recibe un permiso de cuatro horas de un centro psiquiátrico bajo el pretexto de asistir a una graduación familiar, pero en su lugar es introducido de contrabando en un estudio de televisión para actuar. Lo que sigue es tanto absurdo como profundamente inquietante: un hombre apenas sostenido por ingenio, medicación y pura fuerza de voluntad, salido a la vista para un último aumento de audiencia.
Sean Hayes oscila entre la hilaridad y el desamor.
Conocido por millones como el extravagante Jack McFarland en Will & Grace, Sean Hayes se enfrentó a una batalla cuesta arriba que persigue a los actores atados a papeles icónicos en la televisión. No es poca cosa desnudar a un personaje que te ha hecho un nombre conocido — convencer al público de que está viendo a alguien completamente nuevo. Pero Hayes no solo se deshace de Jack; Lo aniquila. Y no interpreta a Oscar Levant—se convierte en él.
Cada detalle es meticuloso: la postura encorvada, los movimientos compulsivos de las manos, la mirada fulminante, la voz nerviosa y la entonación casi desincronizada apenas anclada a la realidad. Todo ello crea un retrato inquietante de un hombre luchando con la brillantez y la ruina. Esto es inmersión total. Es una interpretación que oscila entre la hilaridad y el desamor. Un momento te ríes a carcajadas con frases como "Una vez me echaron de un hospital psiquiátrico por deprimir a los otros pacientes", y al siguiente, recuperas el aliento mientras él es arrastrado pataleando y gritando hacia sus propias alucinaciones—este hombre claramente se está desmoronando, y nosotros somos cómplices de observar. Esta mezcla de bordes ásperos y una vulnerabilidad deslumbrante hace que la interpretación de Hayes sea imposible de apartar la vista.
Ben Rappaport brilla como Jack Paar, capturando el encanto y la ambición de un hombre que equilibra la preocupación por su amigo Oscar con su propio interés y las implacables exigencias de la televisión en directo. Mientras tanto, Rosalie Craig ofrece una interpretación poderosa y con capas como June: resiliente y ferozmente protectora, pero visiblemente agobiada por el desgaste de cuidar a su marido.
La genialidad de la obra reside en cómo prepara la comedia y luego nos quita el suelo bajo los pies. ¿Por qué nos reímos? ¿Y a qué precio? Oscar es empujado bajo las luces del estudio para obtener audiencia, su genio explotado, tomándose botellas enteras de pastillas para seguir adelante. Alucina a George Gershwin —cuya sombra nunca pudo escapar— y vemos cómo incluso su recuperación fue pausada para satisfacer un anhelo público de actuación.
Para cualquier artista que haya dado demasiado de sí mismo, esto impacta mucho. La enfermedad mental no siempre parece tragedia; A veces parece genial en el escenario. Y eso es lo que hace que esta historia no solo sea de su época, sino de la nuestra. Al recuperar el protagonismo de Oscar Levant, Good Night, Oscar nos recuerda: el sufrimiento no debería ser el precio de la actuación.
Se representa en el Barbican Theatre hasta el sábado 21 de septiembre, reserva ya tus entradas para Good Night, Oscar.
By Hay Brunsdon
Tengo más de 15 años de experiencia en escritura y edición, y empecé a trabajar en la industria teatral del West End en 2012. Cuando no estoy viendo o escribiendo sobre teatro, normalmente estoy nadando, haciendo senderismo, corriendo o entrenando para triatlones en los valles de Stroud.