Entrevista: La única obra es Essex - Sheila Hancock y Keeley Hawes @BarkingInEssex

Pero el reparto de Barking in Essex puede relajarse. De pie en el vestíbulo del Teatro Wyndham durante una representación de esta nueva comedia y risas y aplausos atronadores se desbordan desde el auditorio; una ola incontrolable de alegría. Sin duda, el difunto Clive Exton estaría encantado de saber que su nueva comedia, como dicen en Essex, está recibiendo una respuesta tan 'cualificada'.  

Con un reparto estelar que incluye al humorista Lee Evans, la veterana actriz Sheila Hancock y la estrella de las series de televisión Spooks y Ashes to Ashes Keeley Hawes, la historia sigue al estafador de poca muerte Algie Packer. A punto de salir tras siete años encerrado, Algie regresa a su casa en Essex para gastar su ahorrador cuidadosamente guardado de 3,5 millones de libras. Poniendo la 'diversión' en disfuncional, su familia con inclinaciones criminales se ha olvidado de mencionar algo a Algie, y ahora tienen un problema del tamaño del muelle de Southend...  

Una premisa intrigante, por lo que se dice la serie está atrayendo a una base de fans diversa. "Diferentes grupos de personas se ríen de cosas distintas", dice Keeley Hawes, que se pone el tacón más vertiginoso para interpretar a Chrissie. "El público es un auténtico grupo variado, desde la banda de Essex hasta el público mayor que va al teatro." Riendo, añade: "Curiosamente, es el público mayor que va al teatro el que más ríe a carcajadas. ¡Piensas, madre mía, que podría ser mi abuela riéndose ahí fuera!"  

Inicialmente atraída por el papel por la oportunidad de trabajar con sus compañeros de reparto, Keeley dice que la obra en sí también tuvo un gran atractivo. El talento del guion detrás de películas tan aclamadas como 10 Rillington Place y dramas televisivos como Poirot y Jeeves and Wooster, Clive Exton ha creado algunos monstruos de boca sucia para decir sus palabras en Barking in Essex.  

"La escritura es preciosa. Leí las primeras páginas y me hizo reír a carcajadas", dice Keeley. "Es una obra inusual y me sorprendió y me sacó de mi zona de confort, pero sabía que era el tipo de obra a la que me gustaría ir al teatro para ver yo misma."   

Sheila Hancock, que interpreta a la matriarcal Emmie, acepta. "Es una obra importante y también muy divertida porque trata sobre nuestra cultura y hacia dónde podría llegar si no tenemos cuidado."  

¿Pero qué opina ella de todo el maldito y el jeffing? "Es el idioma de cierto grupo de personas y esas personas hablarían así; Sería ridículo representarlos de otra manera. Y se usa de forma muy constructiva, casi muy poética. Tienes que aprenderlo con mucha precisión porque tiene un ritmo y un compás igual que Shakespeare. Te sorprende cuando debería y te hace reír cuando debería. Que la gente se ofenda tanto con el lenguaje me asombra, pero yo también uso mucho lenguaje vulgar", dice con una sonrisa.  

En cuanto a sus papeles, ambas actrices coinciden alegremente en que tanto Chrissie como Emmie son criaturas bastante repugnantes. "El papel que interpreto es esta mujer salvajemente ignorante", dice Sheila. "No tiene rasgos redentores, y eso es lo que me atrajo de ella. Es una madre espantosa, pero por alguna razón extraordinaria el público la lleva a su corazón."  

"Chrissie es tan divertida de interpretar", añade Keeley. "No es muy comprensiva, pero puedes reírte y echarte unas risitas con Chrissie."  

Y parece que la segunda vista pudo haber influido en la creación de la obra y sus personajes. "Cuando leí el guion pensé que ya estaba ambientado, pero en realidad está ambientado en 2008", explica Keeley. "TOWIE no existía entonces, así que Clive lo anticipó brillantemente."  

Dado que interpreta a un personaje tan poco educado y tosco, para Sheila hay una feliz yuxtaposición en su trabajo como embajadora de la organización benéfica DigiSmart, un proyecto web que ayuda a los niños a alcanzar un sentido de éxito que les genera confianza al acercarse al final de la escuela primaria. "Me apasiona el derecho de las personas a la cultura y me apasiona que nuestros hijos sean alfabetizados", declara. "Este es un programa que recoge a niños que suspenden a los nueve o diez años, antes de que vayan a la escuela grande y suspendan para siempre. Lleva diez años probado y obtiene resultados increíbles. Me gustaría verlo en todos los colegios, y no solo en los niños que fracasan. Transforma a los niños", dice Sheila, que está compaginando su agenda de actuaciones con la edición final de su primera novela. Admitiendo que le resultó mucho más difícil escribir que en sus anteriores títulos de no ficción, la historia trata sobre una profesora que trabajaba en la resistencia durante la guerra. "Me encantó investigar, pero no tengo ni idea de si estoy satisfecho o no. Es como mi trabajo en teatro, no sé si es bueno hasta que escucho la reacción del público. Pero he disfrutado el proceso y espero seguir escribiendo."  

En cuanto a Keeley, los proyectos futuros se acumulan. Pero por ahora, el West End es un lugar cómodo y feliz donde estar. "Mi marido [el actor Matthew Macfadyen] está a la vuelta de la esquina haciendo Jeeves & Wooster, así que podremos ver a la gente a cenar juntos y hacer nuestras compras navideñas entre espectáculos", sonríe. Pero, dado que solo hay tres días libres en Navidad, sabe lo que le está pidiendo a Papá Noel que meta en su media. "Un pijama y unos palitos de cóctel para mantener los ojos abiertos", se ríe. ¿Y quizá algunos cócteles para acompañar los palitos? "¡Oh sí, eso sería perfecto!"  

Pero sea lo que sea que tenga o no trae Papá Noel, si es una buena risa lo que está en lo más alto de tu lista, entonces dirígete a casa de los Wyndham. Admito que no encontrarás al tipo del traje rojo haciendo 'jo ho ho', pero Barking in Essex sin duda te hará reír a carcajadas.

 

 

Vicky Edwards

 

 

BARKING IN ESSEX se celebra en el Wyndham's Theatre, Charing Cross Road, Londres WC2. La obra contiene lenguaje soez y es adecuada para personas de 16+ años