RESEÑA: Lady Day "un triunfo teatral"

La obra de Lanie Robertson es una versión montada y editada de un concierto del que le habló un amigo, interpretado por Billie Holiday en un bar cutre unos meses antes de su muerte. Cuando a Robertson le contaron la historia de cómo una Holiday notablemente embriagada y embriagada arrastró la voz durante una de sus últimas actuaciones en un establecimiento tan modesto, dijo que "[él] estaba atormentado por la idea de una estrella cayendo tan bajo en sus últimos momentos" y que Lady Day era "[su] manera de librarse de esos demonios". La obra comienza antes de que Holiday suba al escenario y concluye 90 minutos después con la última canción interpretada en su concierto. El concepto puede sonar aburrido, pero está elaborado de una manera tan honesta y conmovedora —y además desternillante en ciertos momentos— que nunca quieres que termine.

Por supuesto, el papel protagonista de Audra McDonald ayuda a que esta obra sea muy disfrutable también. Me abstendré de sonar como la fan número uno que soy, pero es innegable que McDonald es una obra magistral en su interpretación de Billie Holiday. Aunque llevo mucho tiempo deseando verla interpretar un papel en un espectáculo desde la primera vez que descubrí su existencia, me preocupaba sinceramente que su interpretación de Billie Holiday fuera más sencilla que sus otros papeles. Sin embargo, ahora me queda claro que había buenas razones para que McDonald ganara su sexto premio Tony, un récord por su interpretación aquí: es tan auténtica y real en su interpretación que, tras pasar el efecto "Dios mío, eso es Audra", quedé completamente convencido de su actuación, sin duda. Como tuiteé después del programa: "No solo vi a Audra McDonald; Acabo de ver cómo Billie Holiday vuelve a la vida".

Y aunque McDonald es la estrella de este espectáculo —y el único actor en la interpretación también, salvo Shelton Becton, que dirige musicalmente, toca el piano y interpreta a Jimmy Powers—, también ha habido un trabajo fantástico tras bambalinas. Lonny Price dirige esta impresionante obra, siendo la última de sus obras que vi la sublime reposición de Sunset Boulevard, que se representó en el London Coliseum el año pasado y que ahora se representa en Broadway. Se necesita mucha habilidad y precisión para dirigir una repuesta en escena de un concierto —y un espectáculo unipersonal— entre un pequeño set de un bar cutre lleno de espectadores. Es un escenario inusual, pero Price guía a McDonald por él de forma hermosa en una visión que nunca se siente estancada ni repetitiva.

El extraordinario escenógrafo Christopher Oram, que actualmente está trabajando en Frozen, ha diseñado un nuevo decorado impresionante para esta producción londinense que realza el elemento inmersivo de la obra. El bar de los años 50 se siente como uno auténtico, con una iluminación atmosférica fantástica a juego de Mark Henderson, y me llena de alegría verlo. Es uno de esos diseños de obra tan bien elaborados que puedes sentir el arte que emana mientras ves la obra; la atmósfera que crean —junto con el diseño de vestuario de Emilio Sosa y el trabajo de peluca y maquillaje de J. Jared Janas y Rob Greene— es un personaje en sí mismo.

Lady Day en Emerson's Bar & Grill sería genial incluso si McDonald no estuviera al mando, pero con su presencia estelar en el centro, el espectáculo es un triunfo teatral. Su estatus de estrella emana de una forma que encaja perfectamente con Billie Holiday y ofrece una de las actuaciones más fuertes de la temporada como resultado. Si no ves el Día de la Dama este verano, te lo estás perdiendo de algo. Yo, por mi parte, ya estoy emocionado por volver a verlo las muchas veces que ya he planeado.