"Las artes escénicas necesitan salvarse ya", escribió Mendes para The Financial Times. "*Ni la semana que viene, ni el mes que viene. Si mueren, un ecosistema tan intrincado y evolucionado no podrá reconstruirse desde cero. Si deja de respirar, no puede ser reanimado. Es el producto de décadas de proyectos de capital, audiencias fieles y de comunidades grandes y pequeñas.*”

Sam Mendes desafía a los servicios de streaming a colaborar mientras el teatro británico queda "mortalmente herido"

El reciente artículo de opinión de Mendes para el Financial Times ha recibido una ovación de pie de figuras clave de la industria teatral, incluido el coreógrafo Matthew Bourne , quien lo calificó como un "gran llamado a las armas". ¿Pero serán escuchados sus aplausos tanto por parte del gobierno como de los servicios de streaming?

Criticando cómo estas compañías de streaming se han beneficiado de personas que se han quedado en casa durante la pandemia de coronavirus, Mendes escribió:

                    "*Aunque un gran porcentaje de trabajadores ha sufrido en estos últimos tres meses, también hay muchos (susurróndolo) a quienes la COVID-19 ha hecho ricos. Sería profundamente irónico que los servicios de streaming – Netflix, Amazon Prime y otros – estuvieran ganando millones de confinamiento con nuestro mejor talento en actuación, producción, guionista y dirección, mientras que la propia cultura artística que fomentó ese grupo de talento se permita morir. ¿Hay alguien entre esas personas dispuesto a usar una fracción de su ganancia inesperada por el Covid-19 para ayudar a quienes han resultado mortalmente heridos? Si es así, espero que estés leyendo esto y que seas capaz de pensar en el panorama artístico como algo más que un simple 'proveedor de contenido', sino como un ecosistema que nos apoya a todos.*”

Sam Mendes: La pandemia de COVID-19 es "el mayor desafío para la vida cultural británica desde el estallido de la [Segunda Guerra Mundial]"

Sam Mendes ha enfatizado que las artes son un "gigantesco motor de crecimiento económico", y que la industria teatral a menudo es el semillero para que los artistas emergentes crezcan y desarrollen sus carreras a medida que cruzan hacia el cine y la televisión. Mendes por sí solo comenzó como director en el Donmar Warehouse de Londres durante varios años antes de dirigir finalmente su película revelación ganadora del Oscar, American Beauty. Y en homenaje a la exitosa película de 1999, sería una pena que el destino del teatro británico estuviera condenado a que las bolsas de plástico floten por Shaftesbury Avenue como hierbas rodantes en un futuro páramo cultural. Sin embargo, este escenario oscuro puede evitarse por completo, casi con demasiada facilidad, al parecer.

Ideas para el paquete de rescate de Sam Mendes sobre cómo salvar el West End y el teatro británico

• Continuar con el sistema de retención de empleo
• Un nuevo paquete para apoyar la red vital de autónomos del teatro
• Aumentar el régimen de exención fiscal del teatro del 20% al 50%
• ¿Han convertido el gobierno en un "ángel teatral", es decir, inversores en el negocio

La industria teatral del West End genera 133 millones de libras en ingresos por IVA solo para el tesoro londinense

La industria teatral del Reino Unido es un negocio lucrativo y, en circunstancias normales, no necesitaría ayudas especiales del gobierno ni apoyo financiero a largo plazo. Lo que resulta aún más revelador es cómo un solo espectáculo del West End con una temporada relativamente corta puede aun así recaudar millones de libras. La exitosa producción de Sam Mendes de The Lehman Trilogy, por ejemplo, que se trasladó del National Theatre para representar una temporada limitada en el Piccadilly Theatre, aun así logró recaudar £8,75 millones a pesar de haberse representado durante poco menos de tres meses y medio.

Esto solo demuestra que, aunque los teatros y las producciones funcionan con márgenes de beneficio muy bajos, pueden ser rentables. ¿Cuál es exactamente el retraso?