Teatro Shaftesbury

Algunos teatros se prestan a musicales, y el Shaftesbury Theatre es sin duda uno de ellos. Con un amplio escenario de treinta y un pies por treinta y un pies y un amplio auditorio con capacidad para 2.392 espectadores, el recinto está bien equipado para los repartos más numerosos, las amplias escenas de baile y los complejos sistemas de iluminación necesarios para que un musical prospere. Sin embargo, no todos prosperan, y tener un gran plan de asientos en el teatro puede hacer que los productores pasen de ver signos de dólar a ver a directores de banco enfadados. Aunque es una de las formas teatrales más populares entre el público, los musicales son un negocio arriesgado porque son extremadamente caros de representar. En realidad, los musicales del West End necesitan durar al menos 18 meses para empezar a dar beneficios. El Shaftesbury Theatre ha vivido algunas historias de éxito a lo largo de los años. Hair solo cerró en 1973 tras poco menos de dos mil funciones porque parte del techo se vino abajo y, con un éxito de Broadway de nombre similar, Hairspray, se estrenó en octubre de 2007 y duró casi dos años y medio, logrando un récord de once nominaciones a los premios Olivier antes de su exitosa gira nacional.

Hoy ha sido más bien un caso de Hair, que mañana se ha ido para varios otros musicales londinenses que han intentado vender entradas para el Shaftesbury Theatre a lo largo de los años. A pesar de las críticas positivas en The New York Times y The New Yorker por su producción en Broadway, la transferencia londinense de 2004 para Batboy —un musical sobre alguien que es mitad niño y mitad murciélago, por supuesto— no pudo funcionar en el Shaftesbury. Las malas críticas la hicieron despejar en menos de cinco meses, aunque una versión reducida con una partitura revisada hizo que críticos y público la decantaran en el Festival de Edimburgo de 2006.

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Roca de los Siglos

El musical Daddy Cool, basado en Boney M, presumía de la combinación soñada de un agente de casting de un reality show de Channel 5: la ex Eastender Michelle Collins, casi Girls Alouder y el participante en Eurovisión Javine, y el exmiembro de So Solid Crew Harvey. Como si no fuera suficiente con los clásicos temas de Boney M como Rivers Of Babylon y Brown Girl In The Ring, ¡también se añadieron los éxitos del dúo de playback caído en desgracia Milli Vanilli! A pesar de que parecía un montaje de oro sólido, el público se quedó desconcertado y el espectáculo ni el elenco cantaban ¡Hurra! ¡Hurra! durante mucho tiempo, mientras el espectáculo salía cojeando del cine tras seis meses, con los tabloides llenos de la relación adúltera de Harvey con Javine, dejando a su exmujer Alesha Dixon con el corazón roto y sin críticas entusiastas.

El último fracaso musical en el teatro ocurrió a principios de este año, cuando la adaptación teatral del exitoso musical de los 80 Flashdance fue arrastrada a gritos y pataletas fuera del escenario de Shaftesbury mucho antes de lo que los productores esperaban. El éxito arrollador de la versión teatral de Dirty Dancing, que batió récords de preventa, debió de hacer que los productores pensaran que tenían algo seguro. Se aseguraron los derechos para los éxitos icónicos de la película: la vibrante Maniac, la conmovedora Gloria y, por supuesto, el embriagador himno What A Feeling de Irene Cara, para añadir a una banda sonora y coreografía original, propuesto de la favorita de Strictly Come Dancing, Arlene Phillips. Las críticas por su debut en el Theatre Royal Plymouth y su posterior gira por el Reino Unido fueron favorables, pero cuando se trasladó al West End... Nada. Sobrevivió menos de cuatro meses.

Cuando un musical triunfa, lo hace a lo grande. Quién sabe cuántos espectáculos habrían pasado por las puertas del Teatro de Su Majestad si las ventas constantes de entradas para El Fantasma de la Ópera no hubieran mantenido el espectáculo allí casi veinticinco años, o si los Hermanos de Sangre no se hubieran instalado en el Teatro Phoenix hace casi veinte años. Por ahora, sin embargo, el Shaftesbury Theatre parece contento de seguir dejando que el espectáculo se intente hasta que algo se quede. Aunque si una exposición cierra antes de tiempo, eso no significa necesariamente que recupere el alquiler anticipado, y ¿quién quiere un inquilino de larga duración con alquiler bajo fijo, eh?