El Teatro Novello

El Novello Theatre de Londres ha tenido una historia larga, triunfante y a veces desastrosa. Inaugurado el 22 de mayo de 1905, fue diseñado por el renombrado arquitecto W.G.R Sprague, quien diseñó nada menos que 33 nuevos teatros en su impresionante carrera de 40 años. El Novello Theatre, originalmente conocido como Waldorf Theatre, formó parte de una importante remodelación que se estaba llevando a cabo en esta zona de Londres y Sprague también fue el arquitecto del gemelo del Novello, The Aldwych Theatre, que se encuentra al otro extremo de la manzana. En medio estaba el Hotel Waldorf.

A lo largo de los años, el Teatro Novello ha cambiado de nombre en numerosas ocasiones. Fue renombrado como The Strand Theatre en 1909, apenas 4 años después de su apertura, y luego renombrado como The Whitney Theatre apenas dos años después, en 1911, y volvió a llamarse The Strand Theatre dos años después, en 1913. Mantuvo este nombre durante 92 años hasta que los actuales propietarios, Delfont Mackintosh Theatres, lo cambiaron a The Novello Theatre, nombre que mantiene hasta hoy. Este cambio fue en honor al compositor, actor y querido de la época, Ivor Novello, que vivió en un piso sobre el teatro desde 1913 hasta 1951.

El 13 de octubre de 1915, la entrada al foso del teatro fue bombardeada durante un fuerte ataque cuando 19 bombas cayeron sobre la Strand. La actuación de esa noche fue El escarlata de Pimpinel y, a pesar de la destrucción que ocurría, el público logró calmarse y el espectáculo continuó.

El desastre volvió a ocurrir en 1940 cuando el teatro fue bombardeado una vez más durante el Blitz de 1940. Sin embargo, en un auténtico estilo teatral, el espectáculo continuó de nuevo y se ofrecieron funciones de Shakespeare a la hora de la comida, con los artistas subiendo al escenario sobre los escombros. El triunfo llegó pronto cuando una nueva comedia de Joseph Kesselring llamada Arsenic and Old Lace se estrenó en diciembre de 1942, batiendo todos los récords de temporada más larga con 1337 funciones, y el 3 de junio de 1943 la Familia Real asistió a la obra. Fue la primera vez que a las princesas Elizabeth y Margaret se les permitió asistir a una función nocturna en el West End.

El teatro cerró el 28 de mayo de 2005 para llevar a cabo un importante programa de restauración de 3,25 millones de libras para restaurarlo a su antiguo esplendor. Cuando el teatro reabrió en 2005, finalmente se llamó Teatro Novello , con una capacidad de 1067 asientos repartidos en cuatro niveles.