El West End: Enseñando a los jóvenes a enfrentarse a los prejuicios y a aceptarse a sí mismos

Es diferente para cada obra, pero dentro del teatro familiar creo que hay una característica que importa más: la capacidad de enseñar a los jóvenes a abrazar lo que les hace únicos. No es un fenómeno nuevo, pero últimamente he notado que series como The Curious Incident Of The Dog In The Night-Time (Gielgud Theatre), Matilda (Cambridge Theatre) y Wicked (Apollo Victoria Theatre) lo hacen excepcionalmente bien.

Cuando vi cada una de estas series, me impresionó de inmediato el valor y la determinación de los personajes centrales. Christopher, de El curioso incidente del perro por la noche, se esfuerza mucho por aprobar el A level de matemáticas y descubrir la verdad sobre el perro de su vecino, a pesar de que su cerebro funciona de una manera muy diferente. Matilda utiliza su intelecto para ayudar a su amiga y profesora Miss Honey en una situación abusiva y desafía a sus padres ignorantes para lograr hazañas asombrosas. Elphaba, de Wicked, trabaja duro para llegar a donde quiere en su carrera y nunca se rinde, incluso cuando se encuentra con prejuicios y hostilidad.

Lamentablemente, actualmente hay muchos casos de acoso escolar infantil y muchos niños tienen un mal momento con su autoestima. Las cosas que les hacen diferentes se convierten en las cosas que odian porque no es "normal". Esto puede ser muy dañino, especialmente en una etapa tan temprana de la vida, pero creo que se puede evitar con la ayuda de algunas representaciones positivas de la diversidad en el cine, la ficción y el teatro. Imagina a una niña o un niño que supera la media en su rendimiento académico escolar. Quizá los otros estudiantes se meten con ellos, quizá les etiquetan de "friki" o "friki". Sus padres los llevan de viaje especial al West End de Londres para ver a Matilda, en el que ven al personaje principal superar a quienes la condenan y usar su intelecto para marcar una verdadera decisión. De repente, entusiasmarse con el colegio ya no es un defecto de carácter y en realidad es algo de lo que pueden sentirse orgullosos.

El teatro tiene un poder real. Puede ayudar a enseñar a la gente a aceptarse a sí misma y a no juzgar un libro por su portada. Los niños pueden aprender a no tener miedo de desafiar la gravedad y crear su propio camino. Un escenario en el West End es una plataforma sobre la que deberíamos situar modelos positivos para los jóvenes. Elphaba, para oponerse a los prejuicios y el racismo, Christopher, para profundizar en la comprensión del espectro autista y cómo tratar a quienes están en él con amor y respeto, y Matilda, para enseñar que la inteligencia debe celebrarse y no criticarse.

Todos estos son espectáculos familiares increíbles y animaría a todos los padres a llevar a sus hijos al West End para ver estas maravillosas historias de personas que se ríen de los prejuicios y se aceptan a sí mismas.