10 choses qui peuvent faire ou défaire votre expérience théâtrale londonienne

1. Sièges confortables

Il n’y a rien de pire que d’être emporté par un spectacle fantastique pour se rendre compte à mi-chemin que son derrière est complètement engourdi. Un bon rembourrage et un siège confortable peuvent faire toute la différence lors d’un marathon musical de deux heures et demie.

2. Les toilettes (Oui, vraiment !)

Mesdames, vous allez me sentir sur ce coup-là. La plupart des théâtres du West End ne disposent pas du tout d’installations, ce qui fait que les pauses toilettes intercalées deviennent des missions stratégiques. Tu te précipités avant que le rideau ne tombe ? Risquez-vous de manquer le début de l’Acte Deux ?

Une rare exception est le Prince of Wales Theatre, qui abrite The Book of Mormon. Non seulement le spectacle est hilarant, mais les installations sont en réalité à la hauteur – faisant de la traditionnelle « petite pause » une partie de l’expérience plutôt qu’un sprint stressant.

(Aussi, si vous êtes curieux, consultez mon blog : Quand est votre petite pause dans un spectacle ?)

3. Qualité sonore

Un mauvais système sonore peut ruiner même la production la plus spectaculaire. S’asseoir près de l’avant aide souvent, car on peut s’imprégner de l’atmosphère et entendre clairement les acteurs même si les micros ne sont pas parfaits.

J’ai déjà vu Billy Elliot depuis le cercle supérieur et j’ai trouvé les dialogues étouffés tandis que les effets sonores explosaient à des niveaux de réaction. L’équilibre, c’est tout.

4. Contrôle de la température

La climatisation de théâtre (ou son absence) est un facteur rédhibitoire. À Broadway, j’ai déjà gelé complètement sous une chaleur estivale de 30 degrés – les théâtres ressemblaient à des glacières. À Londres, c’est généralement plus sensé, même si parfois le chauffage est si fort qu’on risque de s’assoupir si le spectacle s’éternise.

Apportez une couche légère au cas où.

5. Programmes théâtraux

Avons-nous vraiment besoin de deux programmes différents – l’un avec les images de production et l’autre avec la distribution ? Wicked a parfaitement réussi en combinant tout cela dans un programme brillant et riche en images. Pratique, joli, et pas besoin de dépenser le double.

6. Espace pour les jambes

En tant que personne qui n’est pas grande, si je trouve un siège exigu, les spectateurs plus grands vont en souffrir. Le Palace Theatre (Harry Potter et l’Enfant Maudit) est particulièrement résistant pour les longues jambes – mon fils de 1m90 et mon partenaire de 1m91 étaient tous deux repliés comme de l’origami.

En revanche, le Prince of Wales Theatre (The Book of Mormon), le Prince Edward Theatre (MJ the Musical) et His Majesty’s Theatre (Phantom of the Opera) offrent tous beaucoup plus d’espace pour s’étendre.

7. Le râteau

Les sièges inclinés peuvent faire ou défaire votre vue. Un râteau raide permet de voir par-dessus la rangée devant, mais parfois c’est tellement tranchant qu’on a l’impression de tomber dans les cabines. Encore une fois, le Palace Theatre est l’un des pires coupables.

Le Cambridge Theatre (Matilda the Musical) a un bon équilibre – assez raide pour avoir une vue dégagée sans donner l’impression de montagnes russes.

8. Vues restreintes

Peu de choses sont aussi frustrantes que d’acheter un billet pour découvrir que la moitié de la scène est bloquée par une barrière de sécurité ou un balcon en surplomb. Si les salles veulent vendre des billets pour des visions restreintes, ils doivent clairement les étiqueter – l’honnêteté est essentielle.

(Voir mon blog : What's In That Label : Restricted View pour plus de conseils sur où s'asseoir.)

9. Sorties et flux de foule

Quand le rideau tombe, la dernière chose que vous voulez, c’est traîner impuissant dans un embouteillage humain pendant 20 minutes. Une signalisation claire et plusieurs sorties ouvertes font une énorme différence dans la fluidité du vide d’un théâtre. Certains lieux gèrent ça à merveille, d’autres... beaucoup moins.

10. Éclairage

L’éclairage peut faire ou défaire une série. Bien fait, cela donne le ton, crée une atmosphère et vous transporte dans un autre monde. Mal fait – avec des stroboscopes aveuglants ou des pyros exagérés – il vous oblige à vous protéger les yeux au lieu de regarder la scène.

Un excellent exemple d’éclairage bien fait est MJ the Musical au Prince Edward Theatre , où un design astucieux aide à donner vie à différentes époques de la carrière de Michael Jackson. Même les lumières de la salle comptent : trop tamisées, et vous ne trouvez pas votre siège ; trop dur, et ça casse l’ambiance.

Mes meilleurs et pires théâtres à Londres

Alors, où cela nous mène-t-il ? Pour moi, le Palace Theatre est en bas de la liste – un lieu historique, certes, mais il aurait bien besoin d’un vrai rafraîchissement. Même une excellente série comme Harry Potter et l’Enfant Maudit ne m’a pas détournée du manque de réconfort.

D’un autre côté, le Prince of Wales Theatre est mon préféré absolu. Il coche tous les critères : sièges confortables, bon espace pour les jambes, excellent son et installations correctes. Ajoutez à cela le Livre de Mormon et vous obtenez une soirée parfaite dans le West End.

Par Nicky Sweetland
@NickySweetland