Une interview avec Freema Agyeman

Freema, c’est ta première apparition sur scène du West End, comment trouves-tu ça ?

C'est à la fois excitant et stressant ! Le théâtre est un territoire totalement nouveau pour moi — à part jouer des pièces à l'université puis un peu de théâtre pour enfants après l'obtention de mon diplôme, période à laquelle j'ai aussi travaillé de l'autre côté de la ligne pendant 2 ans comme huissier au Theatre Royal Drury Lane ! Mais toute ma carrière professionnelle s’est déroulée à la télévision. J'ai commencé à travailler à la télévision il y a 15 ans et j'ai toujours cherché à diversifier, mais généralement sous la forme des rôles que je poursuis en tendre. Peu à peu, cependant, j’ai ressenti un stade de ma carrière où je voulais me tourner vers une nouvelle forme d’exutoire créative, sortir de ma zone de confort pour faciliter la croissance. C’était un hasard qu’Apologia soit arrivée à ce moment-là !

La pièce est une comédie noire, les personnages se croisant vraiment au fil de l’histoire.  Cela vous a-t-il attirée dans votre rôle ?

C’était définitivement l’un des nombreux aspects attrayants ! Alexi Kaye-Campbell a créé six êtres humains parfaitement équilibrés, tous profondément sympathiques et profondément imparfaits. Au début, tous les personnages croient en quelque chose — que ce soit politique, religieux, artistique — et au fil de la pièce, ces croyances sont complètement disséquées au point que la personne commence à les remettre en question. Mais aucune réponse ni aucun personnage n’est présenté comme correct, ce qui en fait un texte si impressionnant. Toutes les opinions sont valides et le public doit se faire sa propre opinion.

Comment trouvez-vous votre travail avec le légendaire Stockard Channing ?

Elle est fascinante — si normale et discrète dans la pièce, puis, dès qu’elle monte sur scène et sous vos yeux, elle se transforme en une véritable force impressionnante ! Elle est tellement humble et totalement indifférente à son statut. C’est un immense plaisir et un honneur de travailler avec elle. 

Vous avez bien sûr été formidable dans Doctor Who et Sense 8, mais vous sembliez vraiment vous défouler en délicieusement exagéré Larissa dans le préquel de Sex And The City, The Carrie Diaries.  Elle te manque ?

J'ai eu de la chance dans ma carrière en ce qui concerne la grande variété des rôles que j'ai eu l'opportunité d'incarner. Je ne cherche vraiment que des rôles qui me parlent immédiatement, et dans certains cas c'est parce que je peux m'identifier au personnage et avoir des points communs avec lui, alors que dans d'autres cas c'est parce qu'ils sont complètement opposés de moi et que je les vois comme un alter ego — et Larissa était clairement la seconde ! Elle était une force et possède un niveau de confiance et de joie de vivre dont je ne pouvais que rêver ! Donc c’était vraiment un skin amusant à adopter !

Le personnage de Stockard Channing était un activiste des années soixante et déplore le manque d'idéalisme de la génération moderne.  Pensez-vous que la pièce reflète bien la situation actuelle de la société ?

Je pense que l'activisme dans la société actuelle reflète le paysage politique des années 60 et 70. En ces temps politiques sombres d'aujourd'hui, de plus en plus de personnes se lèvent, manifestent et militent pour leurs convictions et leurs droits. Nous venons d'avoir la Marche des Femmes en janvier 2017 !! Malgré tous les soulèvements des années 60 et 70, nous nous retrouvons encore aujourd’hui à lutter pour des choses similaires — les femmes ne sont même pas égaux dans de nombreux secteurs !! Je pense donc que le commentaire sociopolitique reste très pertinent et tient la route dans le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui. 

La mise en scène de la production est belle mais très simple, toute l’action se déroulant dans une cuisine rustique.  Pensez-vous que cela aide le texte à mieux s’entendre et à résonner auprès du public ?

On dit que la majorité des disputes dans un foyer ont lieu dans la cuisine ! C'est donc un cadre parfait pour les feux d'artifice ! Le fait que toute l'action se déroule dans une seule pièce, sur une soirée et le lendemain matin, souligne qu'il s'agit d'un instantané de la vie de cette famille, magnifiquement cadré dans le design astucieux de Soutra Gilmore. Le fait de le mettre en scène dans une seule pièce aide vraiment à souligner le contraste entre avancer tout en restant immobile. Tant de changements au cours d'une seule soirée, tant de démons découverts, tant de vérités racontées, et pourtant nous nous demandons combien ces révélations auront réellement un impact sur la vie de ces personnes. Est-ce trop tard pour eux ? Est-ce qu'on garde tous nos armures intactes parce que c'est en fait la seule chose qui nous tient ensemble ? La magnifique cuisine rustique reflète Kristen, pleine d’histoires et d’un passé vibrant, mais finalement figée dans le temps.

Si vous jouiez le rôle de quelqu'un d'autre dans la pièce pendant une soirée, à qui serait-ce ?

Je ne pourrais pas jouer le rôle de quelqu'un d'autre !! Ils sont tous trop parfaits dedans !! Mon personnage préféré, c’est Peter — il est tellement sec qu’il me fait rire. 

À quoi espériez-vous que le public quitte le théâtre en pensant à la fin de la représentation ?

N’importe lequel des nombreux sujets abordés ! Alexi a créé ce merveilleux récit, avec de nombreux thèmes identifiables et universels qui résonneront auprès de publics de tous âges – comme le sacrifice, la religion, le fossé générationnel. Apologia est une pièce sur des thèmes totalement accessibles explorés dans des relations profondément complexes. Ce que vous obtenez est donc une montagne russe qui détruit un dîner d’anniversaire apparemment agréable. C'est finalement très tragique mais aussi très, très drôle.

Apologia est à l’affiche aux Trafalgar Studios jusqu’au 18 novembre.  Réservez vos billets dès maintenant pour ne pas manquer ce spectacle merveilleux et stimulant.