ANDREW LLOYD WEBBER VEND QUATRE CINÉMAS DANS LE WEST END SHAKE-UP

Un consortium dirigé par l’ancien président de la BBC et d’ITV Michael Grade et l’agent théâtral Michael Linnit a conclu un accord avec Lloyd Webber pour la vente des théâtres New London, Cambridge, Her Majesty’s et Palace à Londres.  Les contrats définitifs ne sont pas encore signés, mais l’accord a été conclu plus tôt cette semaine pour un montant estimé à environ 50 millions de livres sterling.  Lloyd Webber a décrit la vente comme un « une décision totalement déchirante ».   Il espère sans doute que cette décision difficile marquera une nouvelle phase pour son Really Useful Theatre Group.  Il devra se retrouver avec la propriété du London Palladium, dont le spectacle actuel Sister Act termine sa représentation prévue tôt le 30 octobre pour faire place au Magicien d’Oz en février 2011. et le Theatre Royal Drury Lane.  Oliver de Drury Lane ! fermera le 8 janvier pour faire place à Shrek The Musical en mai de l’année  prochaine.

Lloyd Webber conservera également sa moitié du théâtre Adelphi, dont le spectacle actuel Love Never Dies, la suite tant attendue du Fantôme de l’Opéra, doit fermer pendant quatre jours en novembre pour une « réorganisation », les ventes ayant été faibles jusqu’à présent après avoir été critiquées par la plupart des critiques.  Il a déclaré à propos des ventes en salles : « Suite à ma maladie l’année dernière, on m’a conseillé de réduire la dette dans la société familiale.  C’est particulièrement difficile pour moi car New London a été la maison des Cats pendant 21 ans.  Depuis près de 25 ans, Her Majesty’s a été et reste le foyer du Fantôme de l’Opéra.  Le Palais entretient d’énormes liens personnels. »

Le personnel des quatre lieux a reçu une lettre cette semaine par Andre Ptaszynski, directeur général de Really Useful Group, pour les conseiller sur l’impact de la vente sur leur position.  On espère qu’ils pourront tous continuer à travailler sous les nouveaux propriétaires, bien qu’il ait reconnu qu'« un nombre relativement restreint d’employés serait probablement affecté » dans la partie conservée de l’entreprise.