ANGELA LANSBURY REVIENT DANS LE WEST END DANS LA JOIE SPIRIT DE NOËL COWARD

Ouverte au Gielgud Theatre le 18 mars 2014, avec des avant-premières à partir du 1er mars, cette nouvelle production de la comédie acérée sur les mœurs sociales de Noël Coward mettra également en vedette Janie Dee, Charles Edwards, Jemima Rooper, Sandra Dickinson, Simon Jones et Patsy Ferran.

Pour observer de première main un spirite dans le cadre d’un roman prévu, l’écrivain Charles Condomine (Charles Edwards) et sa femme Ruth (Janie Dee) invitent les amis Bradman (Simon Jones et Sandra Dickinson) à dîner et à une séance de spiritisme avec la clairvoyante locale Madame Arcati (Angela Lansbury), dont ils sont convaincus qu’elle est une imposteur.

Tout change lorsque le fantôme de sa première épouse, Elvira (Jemima Rooper), est invoqué – et s’éternise dans les jours qui suivent, provoquant une rupture entre Charles et sa seconde épouse, d’abord incrédule puis jalouse. Les épouses en conflit, fantômes et chair, élaborent un complot et un contre-plan pour saboter l’existence de l’autre et celle de Charles – mais réussiront-elles ?

Angela Lansbury joue Madame Arcati. Sa performance à Broadway en tant que clairvoyante tristement célèbre de Coward lui a valu le Tony Award 2009 de la meilleure actrice dans un second rôle, son cinquième Tony Award. Sa carrière professionnelle s’étend sur plus d’un demi-siècle, période durant laquelle elle a prospéré, d’abord comme star du cinéma, puis comme star de comédies musicales à Broadway et plus récemment comme star de Murder, She Wrote. L’actrice a fait ses débuts à Broadway en 1957 lorsqu’elle a joué l’épouse de Bert Lahr dans la farce française Hotel Paradiso.

En 1960, elle est revenue à Broadway dans le rôle de la mère de Joan Plowright dans le drame le plus acclamé de la saison, A Taste of Honey, de Shelagh Delaney. Un an plus tard, elle a joué à Broadway dans sa première comédie musicale, Anyone Can Whistle. Lansbury est revenue à New York en triomphe en 1966 dans le rôle de Mame, pour laquelle elle a remporté le premier de ses Tony Awards de la meilleure actrice dans une comédie musicale. Elle a reçu les autres rôles de la Folle de Chaillott dans Dear World (1968), Mama Rose dans la reprise de Gypsy en 1974 et Mrs Lovett dans Sweeney Todd (1979).  

De 1984 à 1996, elle a incarné Jessica Fletcher, détective amateur auteure de mystères, dans Murder, She Wrote, pour lequel elle a remporté quatre Golden Globes. En 1982, elle a été intronisée au Theatre Hall of Fame. Angela et son mari Peter se sont mariés en 1949 et ont travaillé ensemble jusqu’au décès de Peter en janvier 2003. Angela a trois enfants adultes, Deirdre, Anthony et David, ainsi que trois petits-enfants.

Blithe Spirit voit Angela revenir sur la scène londonienne pour la première fois depuis près de 40 ans. Sa dernière prestation sur scène à Londres fut dans le rôle de Gertrude dans la production de Hamlet au National Theatre en 1975. Avant cela, elle a joué dans la célèbre production de Gypsy au Piccadilly Theatre et dans la production RSC de All Over à The Aldwych. 

En novembre 2013, Angela a reçu un Oscar honorifique en reconnaissance de ses 70 années exceptionnelles de contribution à l’industrie cinématographique, et a été nommée Dame sur la liste des distinctions du Nouvel An 2014.

Janie Dee joue Ruth, la seconde épouse de Charles. Janie est une actrice, chanteuse et artiste de comédie musicale multi-primée. Son travail sur scène lui a valu les prix Olivier, Evening Standard et Critics' Circle de la meilleure actrice pour le rôle principal dans Comic Potential au West End et à Broadway, ainsi que l’Olivier Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une comédie musicale pour Carousel, mise en scène par Nicholas Hytner au National Theatre.  Elle a beaucoup travaillé avec le scénariste et réalisateur Alan Ayckbourn, créant les rôles de JC 333 dans Comic Potential, Joanna dans House and Garden et Amanda dans Dreams from a Summerhouse, et Peter Hall a dirigé Janie dans Beaucoup de bruit pour rien, Betrayal et Design For Living. Parmi ses rôles principaux dans des comédies musicales classiques du West End figurent Cats, My One and Only (nomination aux Olivier Awards) et Mack and Mabel. Le public en dehors de Londres a pu apprécier ses performances dans de nombreux spectacles, notamment dans son rôle principal de Dolly Levi dans Hello Dolly ! au Curve Theatre de Leicester, pour lequel elle a reçu cette année un TMA UK Theatre Award de la meilleure performance dans une comédie musicale. Elle est une figure de proue de la scène renaissante du cabaret et défend régulièrement la nouvelle écriture de comedies musicales. Parmi ses crédits à l’écran figurent Me and Orson Welles et Harold Pinter : A Celebration. Janie élargit son travail cinématographique cette année, achevant Wild, réalisé par Vivienne DeCourcy, Caffiend, aux côtés de Neil Morrissey et écrit et réalisé par Gary Walkow, lauréat du Grand Prix du Festival de Sundance. Parmi ses rôles dramatiques récents figurent Noises Off de Michael Frayn à l'Old Vic et dans le West End, et cette année, elle a créé le rôle de Miranda dans NSFW de Lucy Kirkwood au Royal Court, ce qui lui a valu une quatrième nomination aux Oliviers.

Charles Edwards joue Charles Condomine, marié à Ruth, sa seconde épouse. Cette apparition ramène Charles dans Blithe Spirit alors qu’il a fait ses débuts théâtraux dans la pièce. Depuis, sa notoriété n’a cessé de monter avec de nombreux rôles au National Theatre, dont This House, où il a incarné le convaincant whip conservateur Jack Wetherhill et a obtenu une nomination au Evening Standard Award du meilleur acteur. Parmi ses autres représentations au National Theatre figurent La Nuit des rois, La Duchesse de Malfi, All My Sons et, plus récemment, dans Strange Interlude d’Eugene O’Neill aux côtés d’Anne-Marie Duff. Parmi ses autres crédits théâtraux figurent Benédict dans Beaucoup de bruit pour rien au Globe et George VI dans Le Discours du roi, qui lui ont tous deux valu des nominations au Evening Standard Award du meilleur acteur, ainsi que Hannay dans Les 39 Marches au West End et à Broadway. À la télévision, il est surtout connu pour son rôle de Michael Gregson, un riche éditeur londonien et prétendant de Lady Edith Crawley dans le succès mondial Downton Abbey.

Parmi ses nombreux autres rôles télévisés figurent Holy Flying Circus, Murder Rooms face au regretté Ian Richardson, et Monarch of the Glen. Le travail au cinéma inclut Philomena avec Judi Dench et Steve Coogan, le blockbuster hollywoodien Batman Begins, ainsi que des films d’époque comme Mansfield Park et An Ideal Husband.

Jemima Rooper incarne Elvira, la première épouse espiègle de Charles. Ses talents d’actrice couvrent le théâtre, la télévision et le cinéma. Parmi ses crédits théâtraux les plus récents figurent la création du rôle de Rachel Crabbe dans le célèbre One Man, Two Guvnors du National Theatre, qu’elle a également interprété en tournée, dans le West End et à Broadway, le très acclamé All My Sons aux côtés de David Suchet et Zoë Wanamaker, The Power of Yes and Her Naked Skin au National Theatre, ainsi que Me and My Girl au Sheffield Crucible, pour lequel elle a reçu un UK Theatre Nomination aux prix. Elle a récemment été vue à la télévision dans le rôle de Méduse dans Atlantis de la BBC et ses nombreux rôles à l’écran incluent également des rôles principaux dans Lost in Austen, Hex, Poirot : The Third Girl, As If et The Railway Children. Parmi ses films figurent One Chance aux côtés de James Corden, The F Word et The Black Dahlia.

Sandra Dickinson joue Mme Bradman. Sandra a eu une carrière prometteuse sur scène et à l’écran pendant plus de 35 ans. Parmi ses crédits théâtraux figurent A Streetcar Named Desire, Not About Nightingales et Orpheus Descending, dans lequel elle a été mise en scène par certains des plus éminents metteurs en scène du Royaume-Uni. Elle n’est pas non plus étrangère à la farce, ayant joué dans deux productions de Ray Cooney dans le West End ainsi que dans des productions de Daisy Miller et A Woman of No Importance. Plus récemment, elle a incarné Miss Dinsmore/Dora Bailey dans le très populaire Singin' in the Rain au Chichester Festival Theatre et dans le West End. À l’écran, elle est apparue dans des séries télévisées classiques telles que Le Guide du voyageur galactique, Deux points quatre enfants et Les Deux Ronnies, ainsi que dans la stimulante If The Oil Runs Out pour la BBC et dans la comédie d’horreur Stagknight. Ses travaux les plus récents ont été dans New Tricks, The White Van Man, Uncle, une nouvelle série comique pour la BBC, ainsi que dans le film Tormented.  Sandra prête également sa voix au rôle de « Grandma Tracey » dans Thunderbirds pour ITV et prête sa voix à Amazing World Of Gumball.  

Simon Jones joue le docteur George Bradman. Simon reprend ce rôle dans Blithe Spirit, ayant également joué ce rôle à Broadway aux côtés d’Angela Lansbury. Parmi ses autres crédits théâtraux à Broadway figurent The Real Thing, Benefactors, également mis en scène par Michael Blakemore, Getting Married, Private Lives face à Joan Collins, School for Scandal, The Herbal Bed, Ring Round the Moon et Waiting in the Wings. À la télévision et à la radio, Simon est surtout connu pour avoir incarné Arthur Dent dans Le Guide du voyageur galactique et Lord Brideshead dans la populaire série Brideshead Revisited. Parmi ses autres crédits télévisés importants figurent Blackadder, Cambridge Spies, Liberty ! La Révolution américaine et les Rock Follies. Parmi ses films figurent Privates on Parade, Monty Python’s The Meaning of Life, The Devil’s Own et Miracle on 34th Street. Simon est également un narrateur primé de livres audio, avec plus de 65 crédits à son actif, et a été co-directeur artistique de TACT, une société de production Off-Broadway, pendant 12 ans. Blithe Spirit voit Simon revenir dans le West End pour la première fois en 35 ans.

Patsy Ferran joue Edith, la femme de chambre de Charles et Ruth Condemine. Patsy s’est formée à la RADA où elle a joué dans de nombreuses productions, notamment High Society, In the Summer House, La Nuit des roisiers, The Cherry Orchard et Three Sisters. Blithe Spirit sera ses débuts professionnels sur scène.

Michael Blakemore est devenu le premier metteur en scène à remporter un Tony Award à la fois pour une musique, Kiss Me, Kate, et pour une pièce, Copenhagen, la même année, en 2000. Pour Kiss Me, Kate, il a également remporté les prix Drama Desk et Outer Critics Circle. Michael a été directeur associé au National Theatre où des productions telles que The National Health, Long Day’s Journey into Night, The Front Page, Macbeth, The Cherry Orchard, Plunder, After the Fall et Copenhagen.  Ailleurs : Soldats en parade (RSC) ; la fête de Don, les Maisons des Veufs (Cour Royale) ; Make and Break au Lyric Hammersmith Theatre (où il était directeur résident) et à Haymarket ; Les Relations de M. Peter par Arthur Miller (Almeida). Parmi les autres succès du West End figurent Un jour dans la mort de Joe Egg, L’ascension résistante d’Arturo Ui, Myosotis, Design for Living, Knuckle, Tables séparées, Tous mes fils, Noises Off, Benefactors, Lettice et Lovage, Oncle Vanya, Les Sœurs Rosenweig, Démocratie (West End et Broadway), Embers et Three Sisters. À Broadway, ses productions incluent trois comédies musicales : City of Angels, lauréate d’un Tony Award ; The Life, élu meilleur musical de 1997 par le Drama Desk, Outer Critics Circle et Drama League ; et Kiss Me, Kate, qui a reçu 12 nominations aux Tony Awards. Il a également mis en scène Death Defying Acts, trois pièces en un acte de David Mamet, Elaine May et Woody Allen, Deuce, Is He Dead ? et Esprit Léger. Il a écrit et réalisé deux films, A Personal History of the Australian Surf (Standard Film Award 1982) et Country Life. Parmi ses livres figurent un roman, Next Season (1968), toujours en poche, et deux mémoires, Disputs with England (2004) et plus récemment Stage Blood (Faber & Faber). 

Noël Coward a connu un succès durable en tant que dramaturge. Beaucoup de ses pièces sont des favoris du répertoire théâtral et incluent Private Lives, Hay Fever, Design for Living, Present Laughter et Blithe Spirit, qui reste l’une de ses comédies les plus populaires. Parmi ses crédits de scénariste figurent In Which We Serve (qu’il a également coréalisé) et Brief Encounter.

Blithe Spirit est produit dans le West End par Lee Dean, Jeffrey Richards, Jerry Frankel, John Frost, Steve Traxler, Will Trice et Charles Diamond.

Théâtre Gielgud

Avant-première du 1er mars 2014

Soirée de presse : 18 mars 2014

Réalisateur   Michael Blakemore

Designer   Simon Higlett

Concepteur lumière Mark Jonathan

Conception  sonore : Ben et Max Ringham

Directrice  de casting Gabrielle Dawes CDG