Published on 12 June 2012
La réalisatrice Lindsay Posner a rassemblé un groupe de visages familiers de scène et d’écran qui se réjouissent tous de la chance de réinterpréter l’un des classiques de Mike Leigh. L’ex-Eastender Jill Halfpenny mène la distribution, mais cette pièce d’ensemble adorée offre à chacun son temps pour briller.
Après une représentation bien accueillie au Menier Chocolate Factory , le spectacle a été transféré au Wyndhams Theatre le 15 mai pour une représentation limitée jusqu’au 1er septembre. L’Independent a salué le spectacle pour son « splendide casting », qualifiant la production d' « incontournable », tandis que le London Evening Standard a noté que « la troupe réussit ses rôles avec une précision parfaite. » La pièce est déjà connue de beaucoup après avoir été immortalisée dans la pièce télévisée de la BBC mettant en vedette Alison Steadman dans le rôle de Beverly Moss. La pièce originale est née après une longue période d’ateliers avec Mike Leigh et la distribution originale, qui tous sauf un ont repris leurs rôles pour la version BBC après 104 représentations au Hampstead Theatre en 1977. Les performances originales à la télévision de Steadman, Janine Duvitski, John Salthouse, Tim Stern et Harriet Reynolds (qui a remplacé Thelma Whiteley dans la version scénique) sont si connues qu’elles rendent les chaussures difficiles à porter, en particulier celle des souvent cités Steadman.
Jill Halfpenny est plus que prête à relever le défi dans cette dernière production et les critiques ont déclaré qu’elle parvient à donner sa propre saveur à Beverly plutôt que de simplement offrir une version édulcorée de la performance mémorable de Steadman. Halfpenny s’est taillé une place de maître à l’actrice, avec des rôles principaux à la télévision dans Eastenders, Coronation Street, Waterloo Road et Wild At Heart. Après avoir remporté Strictly Come Dancing en 2004, elle a ajouté des performances musicales très appréciées à son répertoire en tant que Roxie Hart à
Chicago et a remporté à la fois un whatsonstage.com et un Olivier Award pour son rôle de Paulette dans Legally Blonde au Savoy Theatre. Parmi ses autres crédits sur scène dans le West End figurent Calendar Girls au
Noel Coward Theatre en 2009.
Natalie Casey est probablement surtout connue des téléspectateurs pour son rôle de Donna Henshaw, sans compromis, aux
côtés de Sheridan Smith, Will Mellor et
Kathryn Drysdale dans la longue émission comique de BBC Three, Two Pints of Lager and a Packet of Chips, entre 2001 et 2011. Elle a également incarné Carol Groves dans Hollyoaks depuis sa création en 1995 jusqu’en 2000. Elle aura quelque chose à aborder dans les loges des Wyndham avec Jill, car elle a également joué le rôle de Paulette dans Legally Blonde après avoir succédé à Denise Van Outen, qui avait elle-même suivi le mandat de Halfpenny. Parmi les autres représentations du West End figurent Well aux
studios Trafalgar puis l’Apollo
Theatre aux côtés
de Sarah Miles et
Serena in Fame au Shaftesbury Theatre. En 1984, elle est également devenue la plus jeune personne à avoir jamais figuré dans les classements britanniques lorsque son single Chick Chick Chicken a atteint la 72e place.
Joe Absolom a passé quatre ans à jouer Matthew Rose dans Eastenders entre 1997 et 2000, se retrouvant finalement au centre de l’intrigue très médiatisée mise en accusation pour la mort de Saskia Duncan par son soi-disant ami Steve Owen, interprété par Matthew Kemp. Cela lui a valu un prix du Meilleur Acteur aux British Soap Awards. Il incarne Al Large dans Doc Martin face à Martin Clunes depuis 2004. Il a également participé à Vincent, P.O.W. et Personal Affairs. Absolom a également terminé quatrième dans la première saison de l’émission de survie 71 Degrees North en 2010.
Susannah Harker a été nommée aux BAFTA en 1990 pour son rôle de Mattie Storin dans le thriller politique de la BBC House Of Cards, dont le personnage connaît une fin macabre atrocement en étant projeté du haut d’un jardin sur le toit par le duplicité Francis Urquhart. Elle a également joué aux côtés
de Clive Owen dans Chancer et a joué aux côtés
de Jennifer Ehle et
Colin Firth dans l’adaptation BBC de 1995 de Pride & Prejudice, dans le rôle de Jane Bennet. ** Andy Nyman a** mis en scène et joué dans le spectacle à succès Ghost Stories, joué au
Lyric Hammersmith et
au Duke Of York’s Theatre en 2010 et 2011. Il est également co-créateur et réalisateur de nombreux téléfilms et spectacles
de Derren Brown , dont The Heist, Mind Control, Trick Of The Mind et Russian Roulette. Son producteur de télé-réalité louche a été décapité et éventré dans le drame d’horreur zombie Dead Set diffusé sur E4 par Charlie Brooker.
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