EXTASE À LA DUCHESSE

C’est la première fois que Mike Leigh revisite une pièce qu’il avait déjà mise en scène.

Ecstasy a été créé au Hampstead Theatre en 1979. L’ancienne cabane en fer-blanc, comme elle s’appelait alors, a accueilli plusieurs pièces de théâtre de Leigh au fil des ans.

« Dans l’ensemble, ce n’est pas quelque chose qui m’intéresse du tout. Normalement, jouer une pièce repose sur l’excitation de ne pas savoir ce que c’est et de découvrir ce que c’est en la réalisant. Il s’agit d’inventer des choses. J’ai été très heureux que d’autres personnes fassent d’innombrables productions d’Abigail’s Party et des autres pièces. Mais j’ai un faible particulier pour cette pièce. Ça sonde les profondeurs. »

C’est certainement le cas. Leigh a développé sa propre forme de misérabilisme, mais dans Ecstasy , son enthousiasme précoce pour Pinter et Beckett est le plus évident. Le public remarquera aussi un chevauchement tonal avec son film le plus récent, Another Year, qui opposait le bonheur conjugal à une solitude désespérée.

Ecstasy se concentre sur un groupe de vieux amis qui se réunissent dans un dortoir à Kilburn, alors que l’Hiver du Malcontentement vient de se terminer et que le régime de Margaret Thatcher est sur le point de transformer le pays.  Jean, qui travaille dans une station-service, peut sembler à son amie heureuse Dawn mener une vie sans compagnie masculine, mais dans une scène d’ouverture qui préfigure le nihilisme sexuel de Naked, On la voit avoir des rencontres occasionnelles où l’on brutalise et l’inutilité. Dans le deuxième acte, alors que l’alcool coule et que les cigarettes sont fumées dans un rassemblement indiscipliné dans son dortoir miteux, on attend de découvrir si Jean peut forger une relation différente, plus porteuse d’espoir, avec les hommes.

« Évidemment, parmi les pièces qui subsistent, les autres sont à toutes fins utiles des comédies, bien qu’avec un certain élément tragique. Et c’est une tragédie, même si c’est drôle. » L’extase a évolué, se souvient-il, en partie pour déstabiliser ceux qui s’attendaient à ce qu’il suive Abigail’s Party avec une autre pièce enflammée qui se moquait des aspirations suburbaines. Il se souvient « de la respiration sifflante de dérouter les attentes de tout le monde. On peut aussi s’appuyer sur ses propres préoccupations. »

Lors de son développement initial avec une distribution spectaculaire comprenant Jim Broadbent, Julie Walters et Stephen Rea, Leigh voulait appeler la pièce One Mile Behind You, une allusion accusatrice au fait que l’action sur scène se déroulait à Kilburn, un quartier plus rude et moins aisé de Londres, situé exactement à un mile derrière le public de Hampstead.

Leigh est tellement associé à son travail pour le cinéma dans la perception publique que beaucoup seront moins conscients de la profondeur de ses racines théâtrales. Il s’est formé comme acteur à la Rada et, dans les années soixante, a travaillé comme assistant réalisateur à la RSC. Il assista à la fois le père d’Edward Hall, Peter Hall, et Trevor Nunn.  

Le casting comprend Sinead Matthews , qui a déjà travaillé avec Leigh sur des films primés comme Vera Drake et Happy-Go-Lucky.  Il l’a choisie directement de RADA pour incarner une future mère qui va voir Vera pour avorter.

Dans Ecstasy, Matthews incarne la joyeuse et bavarde Dawn, une Brummie qui vit à Londres depuis une décennie et est malheureuse en mariage avec le grossier Irlandais Mick.

Les autres membres du casting sont Sian Brooke, Daniel Coonan, Claire-Louise Cordwell, Allen Leech et Craig Parkinson.

Après Ecstasy, le théâtre Duchess accueillera une reprise de Butley de Simon Gray, qui ramène Dominic West de The Wire sur la scène londonienne.

Réservez dès maintenant vos billets pour l’ecstasy en ligne.

[posté par Louise, 23/03/2011]