Reportage : Cette semaine dans le West End #WestEndWeek

Il n’y a pas de grandes ouvertures cette semaine, bien que le spectacle solo d’Andrew Lloyd Webber et Don Black, Tell Me On A Sunday , revient à Londres, avec la membre originale du casting Marti Webb, avant son transfert au Duchess Theatre pour une saison limitée dans le West End du 17 février au 1er mars.

Tell Me On A Sunday est sorti à l’origine en album en 1980, atteignant la #1 des charts britanniques tandis que le single 'Take That Look Off Your Face' a atteint la #2 des charts singles britanniques.  Le spectacle a été présenté pour la première fois en 1982 avec Webb en vedette et a depuis été relancé à de nombreuses reprises avec divers changements, mais Robert Mackintosh (frère cadet de Sir Cameron Mackintosh) et Barry Satchwell Smith ramènent la production originale.

Le week-end qui vient de passer a été marqué par la fermeture des salons pour faire place à de nouvelles ouvertures dans les semaines à venir. L’un des plus grands spectacles à clôturer fut Barking In Essex , qui s’est terminé au Wyndham’s Theatre avant The Weir de Conor McPherson, qui sera transféré chez les Wyndham à partir du 16 janvier après une série à guichets fermés très réussie au Donmar Warehouse l’an dernier.  The Weir, souvent décrit comme le chef-d’œuvre de McPherson, mettra en vedette la distribution originale de Donmar et marque le premier transfert du Donmar dans le West End depuis que Josie Rourke est devenue directrice artistique.

L’autre grand spectacle à clôturer ce week-end était la tournée d’adieu de Barry Humphries au London Palladium. La production a quitté le Palladium avant la première de la nouvelle comédie musicale de Harry Hill et Steve Brown , I Can’t Sing – the X Factor Musical. La troupe, composée de nombreux habitués du West End, commence officiellement les répétitions aujourd’hui avant la première avant-première le 27 février.

Le casting de I Can’t Sing est mené par Cynthia Erivo dans le rôle de Chenice, candidate à X Factor. L’année dernière, Erivo a reçu un immense succès critique et public pour sa performance bouleversante dans The Color Purple à la chocolaterie de Menier. Elle est accompagnée de Nigel Harman, qui a remporté un Olivier Award pour sa performance hilarante dans Shrek The Musical, dans le rôle de Simon Cowell.

De retour aux répétitions cette semaine est également la troupe de Dirty Rotten Scoundrels. Cette production marque le retour de Jerry Mitchell (metteur en scène et chorégraphe) au West End après le triomphant Legally Blonde. Bien que Dirty Rotten Scoundrels ne commence les avant-premières au Savoy Theatre du West End que le 10 mars, la troupe répète déjà avant deux courtes représentations régionales avant l’ouverture dans le West End. Cela permet à l’équipe créative de voir comment le public réagit et leur donne le temps d’ajuster la production et de s’assurer que tout est en parfait état.

Trop souvent, je me surprends à commenter dans les critiques que les spectacles ne sont tout simplement pas prêts pour le West End et auraient énormément bénéficié de « auditions hors de la ville ». Amener une nouvelle production directement au West End est un énorme risque, il est donc très judicieux pour Dirty Rotten Scoundrels d’avoir deux courtes représentations régionales avant de venir dans le West End, d’autant plus que c’est le premier spectacle de Jerry Mitchell Productions.

Enfin, The Curious Incident of the Dog in the Night-Time devait reprendre ce soir au Apollo Theatre après l’effondrement du plafond le 19 décembre 2013. Par coïncidence, j’avais un billet pour voir la représentation de ce soir, mais les propriétaires du théâtre ont annulé une semaine supplémentaire de représentations. Le spectacle incontournable acclamé par la critique du National Theatre doit maintenant reprendre le lundi 13 janvier 2014 et j’ai hâte de voir le spectacle jeudi prochain !

Andrew Tomlins