Critique de Grace Pervades : Ralph Fiennes et Miranda Raison brillent dans l’hommage de David Hare aux stars victoriennes
Published on 1 May 2026
- Ralph Fiennes et Miranda Raison jouent dans l'hommage de David Hare à Henry Irving et Ellen Terry.
- Spirituel, intelligent et émouvant ; Grace Pervades est une soirée richement divertissante qui nous rappelle pourquoi le grand théâtre perdure.
Le Theatre Royal Haymarket s’est transformé en Lyceum, mais vous ne verrez pas d’animaux du Serengeti chantants ici. Bien avant que Le Roi Lion ne domine la salle du West End, il appartenait à un autre roi entier : le géant du théâtre victorien, l’acteur-manager Henry Irving (Ralph Fiennes).
Grace Pervades retrace la gestion du Lyceum par Irving de 1878 à 1902 et documente – à travers 25 scènes et 24 ans – deux artistes, Irving et sa première actrice, Ellen Terry (Miranda Raison), liés par le travail, l’admiration et les promesses non tenues.
Terry agit avec joie, charme et chaleur, un choix qui a été ridiculisé par certains critiques à l’époque. Elle était perçue comme « trop sexuelle pour être actrice », et c’est de là que le titre de la 32e pièce de David Hare trouve son nom, une abréviation d’une critique « La grâce imprègne la coquine ». Elle est l’opposé total d’Irving, qui joue tout avec tristesse et tragédie « une soirée avec moi peut être très sombre », admet-il.
C’est une relation professionnelle et personnelle qui ne devrait pas fonctionner mais qui a fonctionné... La confiance naturelle de Terry lui permet de défier Irving d’une manière que peu d’autres peuvent faire. Elle est l’une des rares personnes capables de percer son sérieux, offrant doucement des notes sur son style de jeu : « ton jeu d’acteur pourrait s’améliorer si, de temps en temps, tu regardais les autres acteurs. » Elle provoque certains des plus grands rires de la soirée (et il y en a beaucoup).
C’est une production théâtrale sur le théâtre, et elle embrasse pleinement la « théâtralité » de tout cela. Après tout, « pourquoi le terme théâtral est-il perçu comme un point négatif dans les arts ? On n’entend pas parler de musique trop musicale », se plaint Terry. Conçu avec humour et panache par Bob Crowley, le décor imite les décors des pièces d'Irving des années 1800 ; Des décors sont exposés au centre d’une arche de proscenium et les changements de scène sont couverts de rideaux rouges luxuriants, tandis que les personnages s’adressent à la foule, imitant le « aside » de Shakespeare. Un clin d'œil au lien d'Irving avec le Barde (son Hamlet emblématique de 1874, joué plus de 200 fois, une étape inédite pour une production shakespearienne à l'époque),
Il y a des clins d’œil tout au long de la série pour les fans de la forme, et si vous êtes là, il y a de fortes chances que ce soit le cas. Au début, on voit la compagnie d’Irving lors des répétitions pour Hamlet, où Irving prend Terry de haut, lui disant qu’elle ne peut pas porter un corset noir en Ophellia « parce que tu vois, j’ai toujours pensé à Hamlet comme le personnage principal » et explique qu’en tant que protagoniste, il doit porter du noir pour se démarquer. Irving reste vêtu de noir pendant la majeure partie de la pièce, il ne doute donc pas qu’il est le protagoniste de sa vie, et la vedette de chaque pièce qu’il occupe, au grand agacement des autres.
Bien que Grace Pervades rende hommage à la tradition théâtrale, il est loin d’être une lettre d’amour à cet art. Irving, ainsi que Teddy, le fils de Terry, remet fréquemment en question la raison d’être du théâtre, le qualifiant de vaniteux, inutile et prétentieux. Heureusement, cette production n’est rien de tout cela !
Malgré l’insistance des personnages sur le fait que les meilleures pièces sont souvent celles qui ne sont jamais lancées, celle-ci vaut vraiment le détour. Son humour sec et factuel est cinglant et extrêmement satisfaisant. Fiennes s’amuse clairement avec les excès théâtraux et le mélodrame d’Irving (et en tant que star de The Menu, il sait certainement comment faire un repas avec quelque chose...). Le résultat est souvent très drôle, et étonnamment moderne pour une pièce centrée sur un homme si attaché à la préservation de la tradition. « Donne-leur l’inattendu, pas l’inacceptable », se lamente Irving, s’accrochant à ses propres règles alors que le monde change autour de lui
Les performances centrales sont excellentes. Fiennes est extrêmement divertissant, capturant à la fois la grandeur et l’absurdité d’Irving, tandis que Raison donne à Terry une grâce et une vulnérabilité qui ancrent la pièce. Ensemble, ils rendent ce portrait de partenariat créatif captivant du début à la fin.
La distribution secondaire ajoute encore plus de texture, en particulier Jordan Metcalfe dans le rôle du fils frustré de Terry, Edward, et Ruby Ashbourne Serkis dans celui d’Edith, la fille de Terry, dont l’impatience face aux conventions théâtrales donne à la pièce une grande partie de son énergie tournée vers l’avenir.
Il est spirituel, intelligent et émouvant ; Une soirée riche et divertissante qui nous rappelle pourquoi le grand théâtre perdure. Malgré tous ses arguments sur les limites du théâtre, il défend finalement de manière convaincante pourquoi ces histoires, et les personnes qui les racontent, comptent encore.
Grace Pervades est jouée au Theatre Royal Haymarket jusqu’au 11 juillet 2026.
