Interview : Phoebe Thomas de Hetty Feather

L’histoire a été animée sur scène par la scénariste Emma Reeves et la réalisatrice Sally Cookson. L’histoire de Jacqueline Wilson, pleine de fougueuse et fougueuse Hetty Feather , se tient jusqu’au samedi 6 septembre avec un programme de spectacles familial, ce qui en fait le parfait régal pour les vacances d’été.

L’actrice de théâtre et de cinéma Phoebe Thomas tient le rôle-titre. Les précédents crédits de Phoebe dans le West End incluent : Les Quatre Filles du docteur March (Duchess) et Annie Get your Gun (Prince of Wales). En plus d’avoir incarné Maria Kendall pendant quatre ans à Holby City, ses crédits télévisés incluent : Death in Paradise, Vera, Outnumbered, Cheryl dans Teachers et Night and Day.

J’ai récemment parlé avec Phoebe de ce que c’est que de jouer un rôle aussi passionnant, de sa formation aux compétences de cirque mises en avant dans la production et de ce qui s’est passé lorsqu’elle a rencontré l’auteure Jacqueline Wilson pour déjeuner...

Quelles ont été vos premières impressions lorsque cette série et ce rôle incroyables ont été remarqués ? Aviez-vous lu le livre ou deviez-vous le lire ?
Quand j’ai entendu parler du rôle, je suis parti lire le livre et je suis vite tombé amoureux de l’histoire et du personnage. On veut toujours obtenir les rôles qu’on essaie, mais celui-ci m’a dit : « Je veux vraiment jouer ce rôle ! » J’étais très enthousiaste et enthousiaste à l’idée de la jouer, et absolument ravie quand j’ai eu ce rôle.

Il semble que Hetty Feather soit bien plus qu’une simple série familiale. Selon vous, quel est le secret de son large attrait ?
Jacqueline Wilson traite toujours de sujets plus grands que ceux qui ne plaisent qu’aux filles de 10 ans. Elle traite toujours des sujets assez complexes et matures malgré le fait qu’elle écrive des livres pour enfants. Le thème général est l’indépendance : une personne qui veut s’exprimer dans une société ou un environnement où on lui dit qu’elle ne peut pas, et cet esprit et ce désir de tirer plus de la vie que ce qu’on lui a dit.

Il y a aussi des thèmes comme l’importance de la famille et de l’amitié, et le thème sous-jacent concerne Hetty qui cherche à retrouver sa mère et l’importance de la relation parent/enfant. Je pense que quel que soit votre âge, tout le monde peut associer cette relation parent/enfant. Nous constatons qu’il y a beaucoup d’adultes qui amènent leurs enfants voir le spectacle et disent ensuite qu’ils ne s’attendaient pas à autant apprécier le spectacle eux-mêmes et qu’ils ont même versé une larme à la fin !

L’élément cirque est incroyable et vous êtes vraiment impliqué ! Comment cela s’est-il passé pour vous ?
C’est un tout nouveau défi car je n’ai jamais fait de compétences de cirque auparavant. Quand nous sommes arrivés dans l’espace, nous avons eu une semaine d’entraînement intensif au cirque, ce qui était absolument génial. Deux personnes dans la distribution – Nikki Warwick et Matt Costain – sont des acrobates aériens formés et nous avons aussi eu un consultant de cirque qui est venu former le reste d’entre nous, en particulier moi. Donc tout était nouveau pour moi et assez intense. Nous avons fait une semaine où nous nous entraînions tous les jours et puis, pendant quatre semaines de répétition et de conception du spectacle, nous devions faire une heure de conditionnement physique à la fin de chaque journée... nous nous sommes vraiment mis en forme ! C’est un ensemble de compétences incroyables à apprendre et j’ai adoré. 

Vous devez être complètement épuisé après une journée de deux spectacles ?!
Oui, je me sens assez fatigué après une journée de deux spectacles, un peu raide et assez affamé. On mange tous beaucoup de bananes pour tenir le spectacle ! Ce sont des compétences brillantes à apprendre ; des choses comme l’escalade à la corde – quand j’étais à l’école, je regardais une corde et je pensais qu’il était impossible d’atteindre le sommet ! J’aimerais continuer à développer des compétences de cirque et apprendre plus de choses.

Jacqueline Wilson a beaucoup soutenu la production et a dit que vous capturez parfaitement l’esprit du personnage. Comment cela s’est-il passé de travailler à ses côtés ?
Elle a été brillante. Quelques semaines avant de commencer, j’ai réalisé que je donnais vie à un personnage populaire pour enfants, en plus d’un personnage avec lequel Jacqueline avait vécu si longtemps – c’est une trilogie. Je l’ai rencontrée pour déjeuner avant le début des répétitions et elle a été très encourageante et enthousiaste à l’idée que j’aie été choisi pour le rôle, ce qui m’a beaucoup rassuré. Je lui ai demandé ce qu’elle pensait être les éléments importants à retenir du livre, y compris, bien sûr, le personnage de Hetty. Cela m’a vraiment aidé à comprendre les aspects les plus importants du personnage que j’ai essayé d’apporter sur scène. 

C’est formidable pour nous tous de l’avoir impliquée. Quand on adapte un livre, on ne peut pas tout transférer sur scène car ce serait bien trop long. Il se passe tellement de choses dans l’histoire de Jacqueline qui ne pouvaient pas toutes être incluses, donc la voir présente pour donner sa bénédiction sur l’adaptation que nous avons tous créée a été vraiment joyeux et important pour nous tous, car nous savons que si elle en est satisfaite et pense que cela capture son livre et l’histoire, Alors les fans le seront aussi.

Êtes-vous enthousiaste à l’idée d’amener le spectacle dans le West End ?
Oh oui, j’ai vraiment hâte de revenir dans le West End. Je suis allé voir HandBagged au Vaudeville il y a quelques semaines pour voir le théâtre en action et ça me rend toujours enthousiaste parce que je pensais à la première fois là-bas dans quelques semaines... qui n’aime pas être dans le West End ?! Après tout, c’est le monde du théâtre et ce à quoi nous aspirons tous. Aussi, ce qui était agréable en partant en tournée en premier, c’était la récompense de pouvoir être transféré au West End – c’est vraiment spécial parce qu’on sent que le processus créatif pratique a été tellement utile... nous sommes devenus une petite famille Hetty ! Nous sommes tous très enthousiastes.

Qu’est-ce que quelqu’un qui ne connaît absolument rien de Hetty Feather peut-il espérer ? Comment se sentiront-ils ensuite ?
Ils peuvent s’attendre à une histoire enflammée et animée, sur fond coloré du monde du cirque. C’est rapide, très émouvant, très drôle – le public va rire et pleurer. L’essentiel est que le public soit encouragé à faire preuve d’imagination ; l’un des plus grands atouts de Hetty est qu’elle peut s’imaginer et se transporter ailleurs, et la façon dont la série a été conçue encourage le public à faire de même. Je pense que les gens seront inspirés créativement et auront leur imagination stimulée. 

Crédit photo : Donald Cooper