Interview : Janie Dee parle d’inspiration, de co-vedettes et de travailler avec une marionnette particulièrement irrévérencieuse en main de Dieu

1. Cette pièce est très différente de vos rôles précédents. Étiez-vous nerveux à l’idée d’endosser un rôle dans une pièce aussi irrévérencieuse et audacieuse ? Qu’est-ce qui vous attire dans ce rôle ?

La pièce m'a attiré parce qu'elle est « libérée » dans le sens où chaque situation a une capacité incroyable à dégénérer dans un mais, très surprenant et parfois choquant.  Et c’est la meilleure méthode, mais très humaine. Personne ne pourra dire... Cela ne pourrait jamais arriver. Même si c'est « quelque chose de « là » !

2. Y a-t-il eu des ajustements au scénario de Broadway pour s’adapter au sens de l’humour britannique ?

Tout est exactement comme à Broadway, sauf les interprètes et un petit sketch que Jason/ Harry Melling fait avec Tyrone.

3. Les écrivains prennent-ils plus de risques avec l’humour ou pensez-vous qu’il y a une peur d’être politiquement incorrects – cela facilite-t-il la prise de risques lorsqu’on utilise une marionnette ?

C'est encore une meilleure question pour Harry – « prendre des risques en utilisant une marionnette ». Je ne sais pas, j'utilise une marionnette seulement un petit moment. La partie précédente de cette question sur les auteurs qui prennent des risques : je pense que nous sommes vraiment en bonne santé dans ce pays avec de nouveaux écrivains. Nous avons le Royal Court, l'Almeida et beaucoup d'endroits marginaux comme St James qui présentent une nouvelle pièce, une nouvelle comédie musicale ou une ancienne comédie musicale. Le Finborough est une petite salle marginale qui propose quelque chose d'inhabituel, soit ancien qui n'a pas vraiment été diffusé, soit quelque chose de tout nouveau qui nous parle d'une nouvelle manière. Je pense que Hand to God est exceptionnel par son courage, sa sortie et sa perception poignante de notre état d’esprit. Il va sans relâche à la limite de ce que nous ferons et – encore une fois lors de la première lecture – j’ai été ravi. Je ne pouvais pas imaginer jusqu'où Rob Askins pouvait aller plus loin car cela avait du sens – ce n'était pas seulement sensationnel, c'était agréable de l'avoir sur la table. Il mettait nos cartes humaines sur la table. C'est comme ça qu'on est et en même temps on riait à merveille. Il l'a écrit de façon tellement réussie. 
Je pense que les écrivains prennent des risques. Je ne pense pas toujours que les producteurs le sont. Ou du moins le public. Mais ils apprendront. Et parce que nous avons ces endroits formidables qui vont pousser la situation – et que le National Theatre est entré dans une nouvelle ère – le West End sera probablement le dernier à le faire parce qu'il s'adresse aux masses, c'est-à-dire la « famille heureuse » qui est nécessaire. Je pense que c'est nécessaire. Je pense qu’il faut continuer à ouvrir la porte à de nouvelles idées et à de nouvelles idées.

4. Le poste est-il exigeant physiquement et émotionnellement ? Si oui, comment garder votre corps et votre esprit en forme pendant une longue sortie ?

Oui, le poste est exigeant, tant physiquement qu’émotionnellement. Je gère cela de deux manières différentes. 
Mon corps d’abord : j’essaie – dit-elle avec une boîte de Maltesers devant elle, la première fois depuis longtemps je précise – j’essaie vraiment très bien de manger et jusqu’à la fin du Carême, je me débrouillais très bien avec mon absence d’alcool, pas de lait et tout le reste. Je trouve que les vitamines que je viens d'acheter sont vraiment bonnes – j'avais oublié ça. C'est un poids pour mon système et je pense pour tout le monde. Nous faisons beaucoup de travail physique sur scène et avec cela vient une énergie que Moritz (notre metteur en scène) exigeait de nous. Il était presque immobile là-dessus. Il était mobile dans bien d’autres domaines et, dans l’ensemble, il était très, très détendu, mais avec l’énergie que cela demandait, il était immobile, il continuait à la pousser vers le haut, vers le haut ! Et maintenant, nous sommes à ce niveau d'énergie, que nous savons devoir atteindre, mais cela a des conséquences. J’ai mal. J'ai un kiné une fois par semaine pour démêler des nœuds très désagréables qui autrement me causeraient une blessure et je ne veux pas que ça arrive car je ne veux pas rater un moment de ce jeu.
Se coucher tôt est difficile et c'est ce que j'aimerais pouvoir faire. Je n'ai tout simplement pas réussi à le faire. Je ne sais pas ce qui ne va pas chez moi – je pense juste que j'ai trop de choses ailleurs. Cela dit, je médite tous les jours. Je ne bois pas beaucoup d'alcool, voire pas du tout. Un malteser est une récompense et il adopte constamment de bons repas. 
La suite : ce qui est intéressant, c’est comment la vie avec moi reflète un peu l’art et l’art reflète la vie. Donc je pense que je suis en bonne position pour faire cette pièce. Je m’y reconnais. Je comprends les résonances plus profondes, ce qui, selon moi, est utile lorsqu'on fait une comédie, car elle peut rester ancrée dans la vérité. Je médite et je fais du yoga, et je pense que cela concerne à la fois le corps et l’esprit. Ils vont ensemble. Si tu gardes bien ton corps, l'esprit est heureux. Si tu gardes l'esprit heureux, c'est le corps. Il s'agit juste de garder cet équilibre.

6. Y a-t-il un autre genre de théâtre que vous aimeriez essayer ?

Cirque du Soleil. Je les aime tellement et je ferais n’importe quoi avec eux. Je traversais la scène en riant pour eux. N’importe quoi. Je veux juste être avec eux. J’adore leur joie dans ce qu’ils font et leur collaboration entre eux. J’adore les choses étranges qu’ils inventent pour nous exposer. Oh, c'est merveilleux. Tu dois le voir. C'est incroyable.

7. Y a-t-il un rôle que vous aimeriez jouer mais que vous n'avez pas encore fait ?

Eh bien, je le fais un peu maintenant. La dernière fois qu'on m'a posé cette question – j'ai dit que j'aimerais jouer un tout nouveau rôle que personne n'a jamais fait, et Geneva Carr l'a fait en Amérique, mais personne ne l'a fait ici. Et je sens que je représente vraiment ce merveilleux voyage à explorer chaque soir. J’adore ça. J'aimerais bien faire Cléopâtre. En fait, j'aimerais vraiment le faire. J'aimerais explorer davantage Aykbourne. J'ai beaucoup travaillé avec lui entre le milieu et la quarantaine, et j'aimerais revenir à son travail. J’adore particulièrement Way that Upstream se déroule sur l’eau. J’aimerais le faire sur l’eau. Il inonda son théâtre d’eau. J'adorerais faire ça.

8. Parmi tous les rôles que vous avez joués, quel a été votre personnage préféré à jouer ?

Non, je ne peux pas en choisir un seul car je les adore tous. Chaque fois que je joue un nouveau personnage, je m'investis dans cette personne : c'est la meilleure chose que j'aie jamais faite : donc Margery en ce moment.

9. Qui a été votre partenaire préférée et tout autant qui serait votre partenaire de rêve ?

C'est la même chose que « faire partie » – tu es amoureux de toutes les personnes avec qui tu travailles. Espérons que ce soit toujours le meilleur scénario. J’adore Neil Pearson. J’adore Harry Melling. J’adore Jemima Rooper et j’adore Kevin Mains. J’adore vraiment être sur scène avec eux tous. Et si je retourne à The Seagull, je pourrais dire oui, j’adore Alex Robertson, qui jouait Trigorin face à moi. Vous voyez, c'est là le problème – je nommerais tout le monde quand je regarderai la liste à nouveau. Tout le monde dans la Mouette était merveilleux ; tous ceux avec qui j’ai travaillé dans Our Wilderness étaient incroyables. George Mackay - il est dans The Caretaker. Au fil des années – Charles Dance, David Seoul, Angela Lansbury, Patricia Routledge, le moins connu Bill Champion est incroyable à côtoyer. Aiden Gillet est maintenant comme un de mes amis les plus proches. J’adore travailler avec lui sur scène. Nous avons une sorte de mariage sur scène – c'est assez intéressant. Nous sommes mariés sur scène - pas en dehors. Mais on est de bons amis. Il est très spécial. Alex Hanson, je l’adore. Il y a beaucoup de choses – je pourrais juste continuer. Nick Haverson... Il me fait tellement rire.
Et cela dit, j'aimerais vraiment travailler avec Robert Downy Junior. Il ferait mieux d'être gentil parce qu'il a l'air sympa. J'adorerais travailler avec lui.

10. Qu’est-ce qui vous inspire à continuer ce que vous faites ?

J'en parlais aujourd'hui en fait – c'est un peu un piège. Parce que parfois, en tant que maman, je me dis « bon, je dois arrêter - je dois arrêter un moment et juste être chez moi » et ça me paraît toujours très attirant. Et j'adore être à la maison, j'ai une belle maison. J’adore. Et j’ai arrêté récemment – je devais être à la maison pour des raisons familiales, avec mes enfants. Et je suis content de l'avoir fait, je ne le regrette pas du tout, mais ce que j'ai remarqué, c'est que mon niveau d'énergie est tombé à un niveau très difficile à retrouver dans ce domaine, par exemple. Et maintenant, ils sont de nouveau debout. Et ce que je constate, c'est qu'ils sont tellement hauts, j'accomplis tellement de choses – d'une certaine façon, je suis comme une superwoman, je peux faire tellement de choses en une journée – même si en ce moment je suis un peu crevée – et comme mon énergie est généralement à ce niveau, ça veut dire que je suis très heureuse. Je suis très gentille avec les gens parce que je suis heureuse, donc sans ça, sans l'énergie qui baisse et le fait de ne pas rencontrer beaucoup de gens parce qu'on est chez soi à faire des choses là-bas – le monde devient plus petit...
C'est une raison difficile à admettre, mais c'est le meilleur scénario possible pour faire ce que je fais. Parce que je suis une personne plus gentille quand je le fais. Mais bien sûr, je regarde ça parce que c'est un problème si tu n'es pas récupéré et que tu es coincé chez toi – que vas-tu faire ? J’ai étudié la réflexologie pendant sept ans et puis, pendant que je faisais Blithe Spirit, j’ai passé mes examens et j’ai réussi, donc je soigne les gens maintenant. Je soigne leurs pieds, mais pas quand je travaille car, comme je l'ai dit, il n'y a tout simplement pas assez de temps. Le métier vous envahit soudainement si vous travaillez tout le temps – comme maintenant. C'est l'heure du repos mais il faut qu'on le fasse. Je fais ce que je fais parce que j’aime bien sûr ça et parce que j’ai l’impression de réussir. J'ai beaucoup de chance d'être invité à faire des choses. Ça me fait tellement de bien. D’être invité à faire quelque chose. Être digne de confiance, avoir carte blanche sur la façon dont j’interprète les choses. C'est tellement créatif, c'est merveilleux. C’est une belle interview. J'apprécie ça.

11. Quels sont les meilleurs ou les plus mémorables moments de votre carrière ?

Eh bien... Judy Dench m'a demandé si je voulais jouer Lady Capulet dans Roméo et Juliette lorsque je faisais la production du Nation Theatre de Carousel. J'étais vraiment contente parce que j'étais encore une « fille de théâtre musical », même si j'avais déjà fait un peu d'actrice, et c'est un peu drôle dans ce pays parce que si tu es de « théâtre musical », on ne te prend pas au sérieux en tant qu'actrice, ce qui est tout simplement ridicule. Donc le fait que Judy me demande de faire ça était vraiment spécial. J’ai dit oui évidemment – nous avons commencé les répétitions et la fille qui jouait Juliette, Rebecca Callard, était très drôle. Elle m’a juste fait rire – elle me fait encore rire. Elle a quelque chose en elle qui me fait rire et je la fais rire. Et là, on est dans le pétrin. Bref, quand on a commencé à répéter et à faire rire un peu, Judy – qui n’a pas du tout aidé – se couvrait le visage avec le script et se cachait derrière elle pendant qu’elle riait derrière le script. Nous essayions de nous contrôler là-bas quand des choses très graves se produisaient. Donc, ce n’est évidemment pas mon moment de rêve Shakespeare parce que ça se dissolvait en rires. On allait bien, on s’est resserrés et on a trouvé un moyen de contourner ça, puis il s’est passé quelque chose sur scène qui était trop drôle. Pour faire court : j'ai trébuché, et mon grand chapeau – aussi haut qu'un poteau de porte – battait tellement d'avant en arrière que je ne pouvais pas quitter la scène. C’était tellement embarrassant et tous les enfants de la matinée au Regents Park Open Air Theatre ont éclaté de rire – alors moi aussi j’ai ri. C’était horrible, tellement embarrassant et ridicule. Mais je pense qu'honnêtement, tout le potentiel comique était incroyable. C’était écrit pour moi, c’était un nouveau rôle, il a remporté tous ces prix – j’en ai eu trois – et je suis allé en Amérique et il a été récompensé sans fin. J’ai rencontré tout le monde à qui tu peux penser. J'étais chez DreamWorks en train de leur parler – ça n'a finalement rien donné parce que ma famille était encore là. Je n'aurais pas travaillé avec Pinter, ce qui a été un autre moment fort, laissez-moi vous dire – en tant qu'être humain et artiste – de le rencontrer et de travailler avec lui. Tout ce que j'ai fait avec Aykbourn a aussi été fantastique.

12. Est-il difficile de changer rapidement de style de jeu quand on passe directement d’un opéra à une comédie musicale ?

Non, à cause de mon côté actrice. Ce qui croit à tous les personnages que je joue. Parfois, il y a une plage de degrés de jeu straight que tu joues quelque chose. Parfois, la comédie musicale fonctionne mieux si elle est bidimensionnelle – Stephen Sondheim me l'a dit – parfois, il vaut mieux penser en deux dimensions que d'aller trop loin. Mais en réalité – elles sont toutes ancrées dans la vérité. Ils viennent tous du monde où nous regardons le monde, soit à travers l'opéra, la comédie musicale ou une pièce de théâtre, donc je ne trouve pas que ce soit un processus si différent honnêtement.

Janie Dee joue Margery dans Hand To God au Vaudeville Theatre de Londres jusqu’au 30 avril.