Interview : Owain Arthur de One Man Two Guvnors : « J’ai l’impression d’être rentré chez moi »

**Owain Arthur **avait initialement été doublure de James Cordon dans One Man, Two Guvnors avant de prendre la relève de Francis Henshall lorsque la production a été transférée au Theatre Royal Haymarket (lorsque Cordon est parti jouer le spectacle à Broadway). Il a reçu des critiques élogieuses pour sa performance.

L’année dernière, Owain a quitté la production du West End et a parcouru plus de 25 500 miles à travers le monde tout en jouant la tournée internationale de la pièce. En septembre, il est revenu à la production, qui est récemment devenue le spectacle le plus ancien du Theatre Royal Haymarket en près de deux cents ans d’existence, pour diriger une nouvelle distribution comprenant Angela Griffin et Kellie Shirley.

Que ressentez-vous d’être de retour dans la production du West End de One Man, Two Guvnors ?

J’adore, vraiment. J’ai décidé de revenir parce que j’avais fait une si bonne course la dernière fois, même si, au fond de moi, je pensais que ce n’était peut-être pas pareil. Mais en fait, d’une manière un peu cliché, j’ai l’impression d’être rentré chez moi ! Tout le monde ici est adorable et il y a un tel engouement à l’idée de revenir dans le West End. J’adore pouvoir sortir de la scène et être au centre de Londres, au cœur du monde du théâtre. 

Vous travaillez avec un nouveau casting, certains avec qui vous avez déjà travaillé et d’autres non, est-ce que cela apporte une nouvelle ambiance à la série ?

Oui, le nouveau casting a rafraîchi la série. Je pense que ça nous garde tous en alerte. La plupart de mes projets sur scène sont avec Angela Griffin (Dolly), Sam Alexander (Stanley Stubbers) et Amy Cudden (Rachel Crabbe), et comme elles sont toutes nouvelles et très, très talentueuses, nous gardons la fraîcheur chaque soir et nous nous faisons réfléchir mutuellement.

Pensez-vous qu’il est important que dans les séries de longue durée, vous puissiez faire des choses vos propres ?

Absolument ! Il faut lever son chapeau aux réalisateurs pour avoir laissé cela arriver, les acteurs doivent assumer ce qu’ils font. Si vous prenez un rôle, oui, il y a un plan basé sur ce que l’acteur précédent a fait que vous devez suivre, mais nous pouvons y apposer notre propre empreinte et nous avons le droit de créer nous-mêmes. Cela vous donne un sentiment d’appartenance au poste, ce qui mène à de la confiance et aussi du plaisir ! Donc, comme je l’ai dit, chapeau bas aux réalisateurs car dans d’autres séries, on voit parfois des copies conformes.

Récemment, One Man, Two Guvnors a organisé une représentation de gala spéciale pour célébrer le fait de devenir le spectacle le plus ancien du Theatre Royal Haymarket dans ses près de deux cents ans d’histoire. Pourquoi pensez-vous que la série a connu une si longue durée ?

Les gens s’amusent tellement bien quand ils viennent voir le spectacle, à tel point que beaucoup de gens sont venus me voir et m’ont dit « c’était la meilleure chose que j’aie jamais vue au théâtre. » C’est du burlesque et ça fait passer un super moment aux gens. C’est tellement mémorable pour tout le monde, puis les gens disent à leurs amis d’y aller et je pense que le bouche-à-oreille se répand et a un énorme impact. Il va sans dire que One Man, Two Guvnors est une pièce brillamment adaptée de Richard Bean et tous les éléments s’assemblent – la réalisation, la conception, etc. C’est une bonne recette.

Ce que j’ai remarqué en regardant le spectacle récemment, c’est que dans le public, il y avait des jeunes, des personnes âgées, des hommes et des femmes, et tout le monde semblait s’y amuser autant !

Je sais, c’est agréable pour moi parce que je peux inviter n’importe qui et dire « venez voir ce spectacle, je sais que vous allez aimer ». C’est agréable pour un acteur de pouvoir dire ça parce que parfois on finit par faire une version de dix heures d’Hamlet quelque part et on se dit « Je ne peux pas faire subir ça à mes amis » [rires]. C’est agréable de laisser mes amis et mes parents venir le voir, en sachant qu’ils vont passer un bon moment.

Pendant la représentation du gala, je crois que tu as fait monter Gok Wan sur scène ! Que s’est-il passé ?

Pour être honnête, il ressemblait un peu à Où est Wally ! Dans cette fraction de seconde où je dois choisir deux personnes pour monter, je me suis dit « devrais-je ou pas ? » mais je me suis lancé, ce n’est pas une opportunité qui se présente souvent ! Il était adorable ! Je ne vais pas vous dire ce qu’il m’a chuchoté à l’oreille [rire] mais il a suivi et a ajouté un peu d’humour. Je pense qu’il détestait et adorait être sur scène... Il a vraiment adoré la série !

Vous avez récemment joué dans la tournée internationale de la série. Comment s’est passée toute l’expérience ? Comment cela se comparait-il à le fait de le faire à Londres ?

Quand on fait un show au Royaume-Uni, différentes villes réagissent toujours de façon assez différente, donc nous étions préparés à ce que certaines blagues tombent et d’autres non. Étonnamment, Hong Kong était brillante ; Ils ont adoré et ont tout absorbé !

Après avoir joué Francis si longtemps, tu as dû t’être beaucoup rapproché de lui. Avez-vous remarqué des similitudes entre vous et le rôle ?

Vous devez pouvoir vous identifier à chaque personnage que vous jouez. Je me surprends parfois à me comporter physiquement comme Francis, à faire le clown alors que je ne suis pas censé le faire. Je suis clairement plus espiègle dans la vie maintenant. Nous aimons tous les deux la nourriture et autre chose... – on est tous les deux des mecs typiques [rires] ! Évidemment, j’essaie de séparer le travail de la vie, je ne vais pas tous les jours en costume trois pièces mais dès que je le mets, je me sens instantanément comme un clown et je me prépare à faire le spectacle.

La production du West End fermera ses portes en mars prochain avant de partir en tournée. Vas-tu dire au revoir à Francis ?

Ne dis jamais jamais ! On ne sait jamais quand ils vont ramener quelque chose ! Je pense que ce sera fini pour moi, j’ai passé un très bon moment à jouer ce rôle et je suis très reconnaissant pour tout. Parfois, les gens se retrouvent à faire une série pendant des années et finissent par la détester, et je ne veux jamais que ça arrive. Je veux quitter l’émission sur le ton !

Interviewé par Andrew Tomlins

One Man, Two Guvnors est joué au Theatre Royal Haymarket jusqu’au 1er mars 2014