L’autre étape de M. Foote assure un transfert au West End

Adaptée par Ian Kelly (qui joue également le prince George) à partir de sa biographie de Samuel Foote, la pièce est un merveilleux mélange de la personnalité du personnage, apportant amusement, humour et des moments de tristesse douce-amère sur scène dans la production de Richard Eyre . Samuel Foote, une figure largement oubliée du grand public aujourd’hui, fut assurément une célébrité de son époque. En tant qu’acteur, humoriste, imitateur et satiriste, il était souvent sur un terrain risqué car il cherchait à repousser les limites de l’acceptabilité à une époque où les censeurs exigeaient que les théâtres respectent un ensemble très précis de règles. Le théâtre et le fait d’être artiste étaient clairement sa vie, et c’est un aperçu intéressant non seulement de l’homme, mais aussi de l’époque, car on voit la lutte de la famille Haymarket pour que l’argent continue d’entrer et les bougies allumées.

Il est facile de comprendre pourquoi il était si populaire et je ne peux imaginer de meilleur acteur pour donner vie à son personnage espiègle, joueur, audacieux et pourtant, au fond, profondément émouvant que Simon Russell Beale. À travers sa performance superbe, nous sommes témoins des hauts et des bas de cette figure plus grande que nature du Londres du XVIIIe siècle, y compris non seulement la perte de sa jambe (dont il a eu la chance de survivre) mais aussi l’obtention du brevet royal pour son théâtre, un fait que je ne connaissais pas sur le Haymarket . Pour le spectateur sensible, vous serez soulagé d’apprendre que la perte de la jambe de M. Foote laisse plus à votre imagination que ce que cela montre sur scène !

La production s’enchaîne d’une scène à l’autre (un grand mérite revient à l’effort de l’équipe de régisseur, avec de nombreux changements de scène), Simon Russell Beale étant soutenu par un ensemble solide, notamment Peg de Dervla Kirwan (forte, fougueuse, drôle et au cœur chaleureux, son amitié avec Foote est un plaisir à regarder) et Garrick de Joseph Millson . Le voir s’affronter avec Foote sur leurs points de vue divergents de la performance, souvent avec des résultats comiques, est très amusant et les deux acteurs brillent ensemble. J’ai aussi adoré le duo Frank Barber (Micah Balfour) et Mme Garner (Jenny Galloway), dont la loyauté et l’affection envers leur employeur et ami sont très sincères, et leur scène d’ouverture est l’une des plus drôles sur la scène londonienne en ce moment !

Je vais certainement faire un voyage pour le revoir et je suis sûr que m’asseoir dans le même théâtre où l’histoire se déroule ajoutera une couche supplémentaire de profondeur émotionnelle à la production dans son ensemble. Je ne peux qu’espérer que le succès de cette charmante nouvelle pièce conduira à une nouvelle appréciation de la vie et des réalisations théâtrales de son personnage principal.

Mr Foote’s Other Leg sera transféré au Theatre Royal Haymarket à partir du 28 octobre pour une série de 12 semaines jusqu’au 23 janvier 2016. La soirée presse est le 4 novembre.