Critique : Cats At The London Palladium avec Beverley Knight

Cats promet d’être un vrai plaisir dès que vous posez les yeux sur le magnifique décor, conçu par John Napier. Elle s’allume dès que les lumières de la maison s’éteignent, des paires d’yeux jaunes clignant vers vous entre des paquets Kit Kats plus grands que nature, des raquettes de tennis, des tuyaux métalliques et même des boîtes propres de nourriture pour chats Felix dépouillées ! Une fois les chats tous sortis, il est clair que toute la production est visuellement époustouflante, des arêtes de poisson détaillées sur le plateau aux mouvements et costumes extraordinaires de la troupe. J’avais un sourire épinglé sur le visage pendant toute la présentation des fantastiques Jellicle Cats.

La série est presque entièrement composée de personnages et de répliques du Old Possum’s Book of Practical Cats de T S Eliot, nous présentant les chats un par un. Les répliques vives et pleines d’esprit d’Eliot et la nature expressive des chats donnent vie à ces personnages brillants. Parmi ses performances mémorables figuraient Munkustrap (le narrateur), joué par Matt Krzan, les maladroites Jennyanydots, jouées par Jane Quinn , et le duo espiègle Mungojerrie et Rumpelteazer, interprétés par Harry Francis et Georgie Leatherland. Le Rum Tum Tugger a fait l’objet d’une réinvention complète ; il est passé d’un chat à la Mick Jagger à un chat des rues contemporain fanfaron, incarné par Marcquelle Ward. Sur le papier, cela semble risqué, mais cela finit par porter ses fruits grâce au charme de garçon de Ward. Le numéro musical de M. Mistofflees a également rencontré un grand succès auprès du public, mettant en valeur le côté joyeux et pailleté du West End avec un charme débordant et un éclat de spectacle.

Le succès d’une comédie musicale comme Cats tient finalement à son ensemble, il y avait tellement de performances remarquables qu’il semblait que chaque acteur offrait une performance de star, et pourtant tous travaillaient ensemble en parfaite synchronisation. Cependant, la star indéniable de Cats était l’incroyable Beverly Knight dans le rôle de la glamour fanée, Grizabella. Tu sentais tous les poils de ton dos se dresser alors qu'elle chantait ce dernier couplet dans « Memory » ; Je me suis senti vraiment honoré d’être dans ce public à la regarder ! Elle est un trésor national, comme le montre son MBE, et fascine le West End depuis sa première comédie musicale, The Bodyguard, en 2013.

La production a une véritable ambiance familiale, tout le monde peut apprécier les costumes et maquillages saisissants, les séquences de danse impressionnantes et les personnages excentriques. Pendant l’entracte, les familles peuvent monter sur scène et rencontrer Old Deuteronomy lui-même, le vieux chef bien-aimé des Jellicles. Cats est en production limitée mais il n’y a absolument aucune dépense épargnée sur cette fabuleuse production. C’est une vitrine du meilleur que le théâtre britannique a à offrir, techniquement brillant mais aussi capable de séduire un public très large. Trevor Nunn aime la qualifier de « comédie musicale révolutionnaire » et je suis sûr qu’elle connaîtra bien d’autres reprises car, après tout, Cats est, et restera toujours, une partie importante de l’histoire du théâtre musical.