Critique : Nell Gwynn dépasse les attentes les plus élevées
Published on 23 February 2016
Nell Gwynn, actuellement à l’affiche au Apollo Theatre, est un spectacle impeccable plein de vie, d’énergie et de plaisir. Ayant vu quelques productions précédentes de Jessica Swale au Watermill Theatre (Newbury), j'avais de grandes attentes envers Nell Gwynn – et la production dépasse largement ces attentes.
Pour vous mettre un peu dans le contexte : Nell Gwynn raconte l'histoire de l'une des premières actrices à monter sur scène à Londres – la même femme célèbre pour avoir été la maîtresse de Charles II. Dans un pays rempli de personnes qui ne sont pas d’accord avec le concept d’actrices (quelle horreur !), mais qui adorent les cercles sociaux stricts et les énormes chapeaux français, Nell Gwynn défie les conventions et, portée par un personnage exubérant et de nombreuses sous-entendus, parvient à gagner en influence.
La production de Swale déborde d'humour bien maîtrisé. Son écriture, combinée à la performance de Gemma Arterton dans le rôle-titre, crée un spectacle rapide, ludique et fantastique – le divertissement léger parfait. Cela m'a fait penser un peu au sous-titre de Wilde pour The Importance of Being Earnest : « une comédie triviale pour les gens sérieux ».
Quiconque a un minimum d’humour adorera cette production. Qu'est-ce qu'on pourrait ne pas aimer ? C’est agréable, facile à apprécier, et il a une vraie substance. J’ai déjà envie d’y retourner.
Avant, comme je l'ai dit, vu certaines productions de Swale dans un tout petit théâtre à Newbury, je me suis demandé si le spectacle n'était pas un peu trop petit pour le West End. Cependant, je me trompais complètement ; l’espace sur scène et dans le théâtre n’a pas été du tout gaspillé et, compte tenu du niveau du spectacle, je dirais que Nell Gwynn est largement à la hauteur des attentes d’un spectacle du West End.
En ce qui concerne le casting, je n’ai trouvé aucun défaut. Gemma Arterton a porté le ton du spectacle sur ses épaules et a rempli la scène de vivacité et de vivacité. Je ne peux plus imaginer Nell Gwynn comme quelqu’un d’autre qu’Arterton. Le reste du casting a été quelque peu éclipsé par leur actrice principale – ce qui est approprié, compte tenu de son caractère – mais ils étaient tous extrêmement impressionnants. La performance de Jay Taylor dans le rôle de Charles Hart était particulièrement réussie.
Le décor du spectacle était élégant et bien utilisé dans la production : une scène sur une scène. J’ai particulièrement apprécié le fait que les musiciens (tout simplement superbes) étaient visibles tout au long du spectacle, occupant une zone du balcon au-dessus de la scène. Cela leur a permis d’interagir beaucoup avec la série, ce qui était très amusant à voir.
Cette critique ne vaudrait guère la peine si je ne rendais pas hommage au chapeau absolument énorme qui figurait dans une chanson française superbement hilarante (dont je n’ai vraiment compris que quelques références occasionnelles à « Crème Brûlée »). Porté par toute une troupe de membres du casting, le chapeau a complètement volé la vedette dans l’une des scènes les plus agréables de la production. Même sans le chapeau, les costumes de Nell Gwynn étaient absolument magnifiques.
Bien que ce ne soit pas une comédie musicale, les quelques chansons jouées dans Nell Gwynn ajoutaient beaucoup d’énergie à la production et, s’il y avait un CD, je l’achèterais.
Les billets pour Nell Gwynn sont disponibles à des prix très raisonnables ; London Theatre Direct les vendre à partir d’environ 30 £. Compte tenu de l’agréable spectacle, cela vaut largement l’argent et le voyage jusqu’à Londres ; si vous en avez l’occasion, je vous recommande vivement de voir le spectacle avant sa fermeture fin avril.
Dans l’ensemble, je ne trouve rien à redire à cette série. Si vous aimez les comédies captivantes, rythmées, ludiques et intelligentes, vous allez absolument adorer Nell Gwynn, et vous devriez absolument la regarder tant que vous le pouvez.
