Critique : Once offre une soirée épurée, passionnée et simpliste au Phoenix Theatre

Un garçon rencontre des filles. Vont-ils se mettre ensemble ? Tu crois avoir tout vu ?  En fait, tu ne l’as probablement pas fait. Adapté du film irlandais indépendant à petit budget qui a remporté un Oscar, Once offre une expérience théâtrale très différente et unique.

Si vous arrivez assez tôt au théâtre, vous êtes invité à acheter un verre au bar sur scène (le seul bar sur scène du West End) pendant que la troupe offre un pré-spectacle animé et énergique. Once est une histoire d’amitié et d’amour, la comédie musicale suit un musicien de rue irlandais qui gagne sa vie en réparant des aspirateurs et une mère célibataire tchèque qui parle franchement. Le duo développe un lien grâce à leur amour commun de la musique et ensemble écrivent des chansons, mais il n’est pas clair où mène leur relation.

Once est une comédie musicale très courageuse. Le décor reste le même, très peu d’accessoires sont utilisés, peu de changements de costumes et la troupe quitte rarement la scène. Cela signifie que le spectacle s’appuie simplement sur le talent de sa distribution et la puissance de sa musique. Par endroits, cela fonctionne. Once est un spectacle qui divise les opinions – certains pensent que c’est la plus belle pièce de théâtre qu’ils aient jamais vue, tandis que d’autres ne comprennent tout simplement pas. Personnellement, je suis quelque part entre les deux.

J’adore le design simple et le fait que la distribution reste tout au long de la scène. Il n’y a pas d’orchestre, la troupe joue aussi en musiciens et quand ils jouent ensemble, le résultat est incroyable. La chimie et la confiance entre toute l’entreprise sont hors du commun. À première vue, le design de Bob Crowley paraît simpliste, mais il est en réalité très détaillé.

La distribution est menée par Zrinka Cvitešić (Fille) et Declan Bennett (Guy), qui livrent tous deux des performances très passionnées. Bien que j’aie adoré leur interprétation des rôles, j’ai trouvé l’écriture frustrante par moments et parfois je ne me souciais pas vraiment que le duo se mette ensemble ou non. Declan Bennett est un musicien extrêmement doué. Parfois, il se donne à fond sans avoir peur de se retenir. Cette variation offre des moments très spéciaux. J’adore le ton de la voix de Zrinka, ce n’est pas du tout théâtral, ce qui est très rafraîchissant. Elle vole aussi la plupart des rires, offrant une performance très comique.

Le moment marquant survient au début du spectacle lorsque les solistes interprètent la chanson emblématique d’Once, « Fallow Slowly », qui est également reprise à la fin de la comédie musicale. Les paroles et l’instrumentation sont absolument hypnotisantes et me plongent presque dans une sorte de transe. L’autre moment marquant est un numéro a cappella joué pendant le deuxième acte, qui est, sans aucun doute, les deux minutes de théâtre les plus belles et apaisantes que j’aie jamais vues. La chorégraphie douce est hypnotisante.

Toutes les performances vocales n’étaient pas toujours parfaites, mais d’une certaine manière, cela n’avait pas vraiment d’importance car chaque chanson est chantée du plus profond de l’intérieur. Alors que certaines personnes étaient en larmes, je ne trouve pas Once émouvant. Il y a quelque chose dans la relation entre « Guy » et « Fille » que je ne trouve pas crédible ; Je n’ai tout simplement pas connecté à aucun des deux personnages. La distribution est incroyablement talentueuse et j’adore la crudité de la pièce. Once est joué avec style et nous avons besoin de plus de concerts dans le West End comme Once pour revenir à l’essentiel.  

Critique par Andrew Tomlins

Critique le mardi 15 octobre 2013
Once est actuellement programmé au Phoenix Theatre jusqu’au 31 mai 2014.