SPAMALOT

Eric Idle a officiellement lancé ce matin la première journée de vente des billets pour Spamalot au Palace Theatre et a également annoncé que le roi Arthur sera interprété non pas par un, mais par deux acteurs – Tim Curry ouvrira le spectacle en octobre 2006 et Simon Russell Beale prendra la relève à partir de janvier 2007. Le spectacle ouvre le 17 octobre, après des avant-premières du 2 octobre. Avec un énorme pied gonflable suspendu au-dessus du théâtre Palace et un moine tenant une enseigne orange fluorescente marquée « GRAIL SALE », vous ne pouviez guère manquer le lancement de Spamalot.

Malgré de nombreuses blagues sur les effets spéciaux et costumes à petit budget, le lancement a été brillamment exécuté, digne d’une comédie musicale qui a coûté 13 millions de dollars à mettre en scène. Aucune dépense n’a été épargnée : de grands pieds, des vidéos de bonshommes Lego rejouant la chanson des Monty Python Les Chevaliers de la Table Ronde, des sacs cadeaux contenant des noix de coco en édition limitée, un Monty Python réel et autant de boîtes de spam que vous pourriez en vouloir. Il y a même eu des animations avant le lancement avec The Cosmic Sausages, un quatuor musical vêtu de vêtements dignes d’une plage de Bemuda, interprétant Zorba The Greek, Like A Virgin et Born To Be Wild.

Idle, qui a écrit le livret, les paroles et la musique, a présidé 40 minutes de comédie, donnant un aperçu de ce à quoi s’attendre de Spamalot. Il était rejoint sur scène par une grande partie de l’équipe créative, dont John Du Prez, le compositeur, assis derrière un clavier bien dissimulé. Le spectacle a remporté trois Tony Awards à Broadway, dont celui de la meilleure comédie musicale et de la meilleure mise en scène d’une comédie musicale, bien qu’Idle ait souligné que « les deux personnes qui ont écrit le spectacle, qui ont écrit les paroles, le livre, n’ont rien eu à voir. Mais nous ne sommes pas amers parce que d’abord nous sommes britanniques et nous avons l’habitude de la déception, deuxièmement, nous sommes habitués à nous faire arnaquer par les Américains et troisièmement, j’ai le soutien d’une femme merveilleuse – ma chimiste. 300 £ chez Boots peuvent faire une sacrée différence. »

La plus grande nouvelle de la matinée a été révélée par Idle : le casting du roi Arthur. « C’est l’heure du prix Arthur – qui jouera le roi Arthur ? L’enveloppe, s’il vous plaît. Et le gagnant est – il y a deux Arthur. À partir de janvier 2007, le roi Arthur sera interprété par Simon Russell Beale. En octobre, ici au Palais, sièges à tout prix, Arthur sera interprété par Tim Curry. » Tim Curry a créé le rôle à Broadway et revient sur la scène londonienne après plus de 20 ans d’absence ; il est peut-être surtout connu pour avoir incarné Frank N Furter dans The Rocky Horror Show, qu’il a recréé à Broadway avant d’immortaliser le transsexuel de Transylvanie au cinéma. Simon Russell Beale joue actuellement le roi Arthur dans la production de Broadway de Spamalot. Avant de rejoindre la distribution, il apparaîtra dans The Life Of Galileo et The Alchemist, tous deux au National.

Le réalisateur Mike Nichols, qui a remporté un Tony pour Spamalot (pour ajouter à sa collection assez importante de huit Tony Awards), était à New York mais aurait apparemment envoyé son « deuxième fauteuil roulant préféré » pour l’occasion, et a enregistré une courte vidéo pour l’accompagner. On y voyait qu’il était penché dans un fauteuil roulant (probablement son préféré), à côté d’une infirmière, commentant à quel point il était heureux que l’exposition ouvre au Canada.

Les introductions d’autres aspects de la série étaient comiquement discrètes. Il y avait un exemple des « effets spéciaux très coûteux » – un homme traversant la scène avec des coquilles de noix de coco faisant des bruits de sabots de cheval – suivi d’un exemple des « costumes très coûteux » – une femme en sous-vêtements. Les danseurs n’étaient pas là, alors le chorégraphe « non lauréat d’un Tony Award », Casey Nicholaw, a fait une brève mais énergique démonstration des chorégraphies. Tim Hatley, le décorateur et costumier, a impressionné la foule avec quelques photos polaireuses de son décor sur la production de Broadway ; puis démontra l’éclairage en braquant les polaroids avec une lampe torche. « Je suis sûr que cela vous aide à comprendre où sont passés ces 13 millions de dollars », dit Idle. Il a ensuite demandé au producteur de l’émission, Bill Haber, de le rejoindre sur scène. « Bill va nous montrer comment signer un chèque » ; Haber s’exécuta, illustrant une excellente technique, signant un chèque sur le dos d’Idle. « La rareté des spectacles, » poursuivit Idle, « un producteur de Broadway signant réellement un chèque. »

Ayant chanté The Penis Song un peu plus tôt, Idle a interprété Always Look On The Bright Side Of Life en grand final. La chanson a été initialement utilisée dans le film Monty Python The Life Of Brian, lorsque Idle tente de remonter le moral de Graham Chapman (Brian) lors de leur crucifixion publique. La chanson est devenue si populaire qu’elle a été rééditée en single en 1991 et a atteint la 3e place des charts, ce qui a même entraîné une reprise par la troupe de Coronation Street en 1995. Ici, au lieu de Ken Barlow et Vera Duckworth, le chœur comprenait John Du Prez jouant du clavier bien déguisé, la Dame du Lac, le chorégraphe, le designer, The Cosmic Sausages et le producteur signateur de chèques. Quiconque ira voir Spamalot lors de sa sortie en octobre peut s’attendre à une version chantée de la chanson dans la comédie musicale.

[Source : SOLT]