Projecteur sur Simon Callow de Un chant de Noël

Photo : Simon Callow dans le rôle d’Ebenezer Scrooge dans la diffusion de 2016 de Un chant de Noël

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L’un des acteurs les plus aimés et emblématiques du Royaume-Uni, Simon Callow, s’apprête à reprendre son rôle du cruel Ebenezer Scrooge dans le retour de cette année de Un chant de Noël. Callow a d’abord incarné ce misérable avare lorsqu’il a prêté sa voix au film d’animation de 2001, Christmas Carol : The Movie. Il a ensuite donné vie au personnage pour la scène du West End en 2012 dans une adaptation solo du conte, destinée à être interprétée par Charles Dickens lui-même. Avant la très attendue troisième reprise de la série, nous mettons en lumière le magnifique Simon Callow !

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Simon Callow est né Simon Phillip Hugh Callow à Streatham, Londres, en 1949, d’un père et d’une mère franco-anglais d’origine danoise et allemande. À l’âge de six ans, la mère du directeur de son école lui apprit à lire. Un jour, elle alluma la radio pour écouter Macbeth, qui proposait une musique étrange et des effets sonores qui bouleversèrent Callow jusqu’au plus profond de lui-même. Pourtant, sous les bras de la mère du directeur, il se sentait en sécurité et écoutait attentivement la pièce. C’est ce jour-là que Shakespeare entra dans la vie de Callow et la changea à jamais.

Des années plus tard, Callow abandonna son programme de diplôme à la Queen’s University Belfast pour étudier le théâtre au Drama Centre London. Callow est entré sur la scène théâtrale à l’âge de 18 ans lorsqu’il a écrit une lettre de fan au directeur artistique du National Theatre, Sir Laurence Olivier, affirmant à quel point il était organisé. Il a reçu une réponse l’invitant à travailler au box-office de l’Old Vic, mettant ainsi un pied dans la porte. Le travail était subalterne, mais l’opportunité qu’il eut de rencontrer certains des acteurs de théâtre les plus célèbres de notre époque était inestimable. Il aurait souvent déjeuné avec des acteurs tels que Michael Gambon, Maggie Smith, Derek Jacobi, Jeremy Brett, Jane Lapotaire, John Gielgud, et Laurence Olivier lui-même. Après avoir vu d’innombrables acteurs de renom répéter sur scène, Callow a attrapé le virus du jeu et a compris que sa vocation résidait dans le métier d’acteur.

Callow a fait ses débuts sur scène dans la production de 1973 de The Thrie Estates à l’Assembly Rooms Theatre d’Édimbourg. Ayant été ouvertement gay à l’époque, Callow a également rejoint la Gay Sweatshop Theatre Company, jouant dans la production acclamée par la critique de Passing By par Martin Sherman. Le rôle décisif de Callow sur scène est survenu en 1979, lorsqu’il a créé le rôle de Mozart dans Amadeus de Peter Shaffer **au National Theatre. En décrochant le rôle de Mozart, Simon Callow déclara un jour : « [J]'ai découvert Mozart assez tôt : les opéras, les symphonies, les concertos, les sérénades à vent faisaient tous partie intégrante de mon paysage musical lorsque l’on m’a demandé de jouer le rôle du compositeur dans Amadeus de Peter Shaffer ; c’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles j’ai obtenu ce poste. »

Callow a ensuite repris le rôle avec la distribution originale pour la production radio de la BBC en 1983. Il a également fait ses débuts au cinéma dans le film Amadeus , en 1984, où il a incarné Emanuel Schikaneder au lieu de Mozart. Parmi ses autres crédits notables au cinéma figurent le rôle du révérend M. Beebe dans A Room with a View, pour lequel il a reçu une nomination aux BAFTA Film Awards du meilleur acteur dans un second rôle, Gareth le gay écossais dans Four Weddings and a Funeral, Grasshopper dans James and the Giant Peach, et Vincent Cadby aux côtés de Jim Carrey dans Ace Ventura : Quand la nature appelle.

Bien que le rôle de Callow dans la suite d’Ace Ventura ait été mineur, il a eu un impact majeur sur sa carrière et une histoire amusante à raconter. Jim Carrey ne voulait apparemment pas faire la suite, que Callow a qualifiée de maladroite. Callow n’avait également un contrat pour rester aux États-Unis que pour un certain nombre de semaines de tournage. Ainsi, lorsque la star d’Ace Ventura, Jim Carrey, est tombé malade, Callow a été contraint de rester au-delà de sa date limite sans être payé. Avec plusieurs autres projets en cours au Royaume-Uni à l’époque, les producteurs du film lui ont recommandé de faire des allers-retours. Son contrat stipulait aussi qu’il était obligé de recevoir des vols en première classe, alors il se demandait : « Pourquoi pas ? » Il ne savait pas que ces vols seraient déduits de ses honoraires. Callow aurait éclaté de rire chaque fois que l’histoire est évoquée.

Outre avoir souvent joué Mozart, Simon Callow a aussi fréquemment incarné Charles Dickens. Il a incarné l’écrivain dans le spécial télévisé de 1996, An Audience With Charles Dickens , ainsi que dans le téléfilm de 2000, The Mystery of Charles Dickens. Il a même fait une apparition en tant que scénariste du XIXe siècle dans deux épisodes de Doctor Who (dans l’épisode de 2005 « The Unquiet Dead » et dans l’épisode de 2011 « The Wedding of River Song »).

Et maintenant, Callow incarnera à nouveau le personnage adoré de Charles Dickens, Ebenezer Scrooge, pour le retour cette année de Un chant de Noël avec Simon Callow !

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Un chant de Noël de Charles Dickens est l’un des livres les plus populaires en langue anglaise. Elle a été racontée année après année pendant de nombreuses générations et a été innombrablement adaptée au cinéma, à la télévision et au théâtre. L’adaptation réalisée pour les propres représentations publiques de Dickens sera à nouveau animée par le merveilleux Simon Callow lors de son ouverture au Arts Theatre le 8 décembre 2018, jusqu’au 12 janvier 2019.

Ne soyez pas un Picsou et réservez vos billets pour voir le spectaculaire Simon Callow dans Un chant de Noël avec Simon Callow, un cadeau parfait pour toute la famille !

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