Critique de The Holy Rosenbergs : un drame familial captivant, urgent et profondément humain
Published on 10 March 2026
Beaucoup de choses se sont passées depuis l'ouverture de The Holy Rosenbergs de Ryan Craig il y a 15 ans. Londres a accueilli les Jeux Olympiques, les États-Unis ont réélu leur premier président afro-américain, et nous avons eu droit à un jour férié supplémentaire lorsque Charles III a été couronné roi. Pourtant, parallèlement à ces moments d’optimisme, nous avons aussi traversé des bouleversements politiques, un renouveau des débats tribaux sur l’identité et l’appartenance, ainsi qu’une montée alarmante des attaques antisémites. Les conversations autour d’Israël et de la Palestine se sont intensifiées et polarisées, des accusations enfonçant des communautés entières du même mètre. Le retour des Saints Rosenberg ressemble donc moins à un réveil qu’à un rappel – il y a de vraies personnes au cœur de ces événements mondiaux, et elles sont toutes menacées par les préjugés et la persécution, comme le déclare Saul (Dan Fredenburgh), le chef de synagogue et ami de la famille des Rosenberg, : « Quand Israël est attaqué, nous en ressentons tous la douleur »
Il est opportun que la production arrive juste au moment où la reprise nominée aux Oliviers de All My Sons termine sa représentation au West End. Les deux pièces utilisent le drame domestique pour confronter et humaniser les conflits internationaux. Ses patriarches, David Rosenberg et Joe Keller, peuvent être séparés par des décennies et des continents, mais ils partagent le même fardeau inconfortable : des pères vivant à l’ombre d’un fils perdu à la guerre, et la culpabilité morale qui accompagne leur implication supposée dans celle-ci. Avec la fermeture de All My Sons, The Holy Rosenbergs reprend le flambeau. Cela met en lumière les familles derrière les gros titres, la pression que la surveillance mondiale exerce sur elles, brisée par une division politique, les victimes quotidiennes de la guerre.
La pièce s’ouvre sur le son de Dizzee Rascal insistant sur le fait qu’il n’y a rien de fou chez lui, Jonny (Nitai Levi), David (Nicholas Woodeson) et le plus jeune fils de Lesley (Tracy-Ann Oberman) sont allongés sur le canapé à côté du système hifi midi, articulant les paroles et griffonnant dans un exemplaire du Racing Post. Nous sommes transportés en 2009, et dans l’immédiat après-guerre de Gaza. Cependant, avec sa table de salle à manger extensible, sa moquette criarde à motifs criards et ses unités lambrissées en chêne (conçue par Tim Shortall), la maison paraît encore plus ancienne. C’est un lieu où l’histoire persiste. David et Lesley, les chefs de famille, parlent comme s’ils naviguaient entre suspicion et accusations depuis des générations, l’histoire de leur famille et l’héritage du nom Rosenberg, remontant bien au-delà des événements mêmes de la pièce.
Et la pièce elle-même se concentre sur les conséquences de la mort de Danny Rosenberg, et l'enquête de ses sœurs, Ruth (Dorothea Myer-Bennett). Mais ses rapports sur la mort de ses frères et sœurs ne sont pas motivés par la vengeance ou la rétribution, au grand désastre et mécontentement de sa famille et de sa communauté ; elle travaille avec l’ONU et Sir Stephen Crossley (Adrian Lukis) sur un rapport concernant les crimes de guerre à Gaza.
Malgré le poids du sujet, Craig maintient le drame ancré, l’intégrant aux rythmes familiers de la vie familiale. Maman, Lesley, comme la plupart des mères dans le monde, insiste pour que chaque invité – attendu ou non – soit offert, puis servi, du thé, que l’invitation à la tasse ait été acceptée ou non. Elle force aussi la nourriture à tous ceux qui franchissent sa porte, les encourageant à ramener la moitié du frigo en quittant les lieux, l’estomac déjà plein et les boutons sur le point d’exploser.
Le scénario de Craig est rempli de moments comme celui-ci, l’humour bouillonnant là où on s’y attend le moins. Quand Ruth confie au rabbin (Alex Zur) qu’elle doit assister à la cérémonie commémorative de son frère – malgré la menace des manifestants pro-Israël de se présenter à la cérémonie si elle le fait – parce qu’elle est en deuil et doit être là, il répond avec une maladresse bien intentionnée : « Mais on peut faire son deuil n’importe où. » C’est choquant, maladroit, et drôle à la fois.
De grandes questions et des émotions plus grandes s’insinuent dans les conversations quotidiennes. Les débats sur le droit international ou la loyauté nationale arrivent entre des bouchées de gâteau en marbre et des plaintes concernant des voitures empruntées. C’est souvent drôle, toujours tranchant et profondément humain, une pièce qui comprend que les débats les plus explosifs ont rarement lieu lors de panels télévisés mais autour des tables à manger.
Au centre de tout cela se tient David Rosenberg. Nicholas Woodeson livre une performance merveilleusement nuancée, oscillant entre la fanfaronnade, la fureur et quelque chose de bien plus fragile. Quand le nom de famille est méprisé, il vibre presque d’indignation, mais la bravade ne cache jamais vraiment les fissures en dessous. Au fil de la soirée, il semble se rétrécir sous nos yeux, regardant au loin comme s’il essayait de se détacher du chaos qui l’entoure. À un moment, il évoque avec désinvolture l’idée de tout arrêter, une réplique si posée sur un ton si factuel qu’on ne sait pas si c’est un humour noir ou un moment d’honnêteté brute.
Dorothea Myer-Bennett apporte intelligence et précision émotionnelle à Ruth, équilibrant conviction tranchante avec éclairs de vulnérabilité alors que la pression autour d’elle monte. Et Tracy-Ann Oberman ancre la maison en Lesley, une mère en deuil qui continue d’avancer grâce à la pâtisserie et aux arrangements floraux. Son hospitalité vive offre certains des rires les plus chaleureux de la soirée, même si la tristesse qui s’y cache reste indéniable.
Drôle, poignant et nécessaire. The Holy Rosenbergs est un drame familial d’une intelligence farouche qui prouve que les conflits mondiaux les plus complexes se font souvent sentir de façon plus vive chez eux.
The Holy Rosenbergs joue à la Menier Chocolate Factory jusqu’au 2 mai 2026.
