Wicked jette toujours un sort sur les jeunes publics

La comédie musicale à succès d’Apollo Victoria, Wicked, a célébré cinq ans dans le West End cette semaine et sa popularité ne montre aucun signe de déclin. Le producteur exécutif de l’émission au Royaume-Uni, Michael McCabe, révèle que le public principal « n’est pas composé uniquement d’adolescentes – ce sont encore des couples dans la vingtaine et le début de la trentaine ». 58 % des spectateurs ont moins de 35 ans, ce qui constitue une tranche démographique clé que les producteurs souhaitent capturer. Ce groupe d'âge plus jeune se retrouve avec plus de fonds disponibles et une tendance à « vivre dans l'instant présent » en contre-effet de la crise économique actuelle. Les producteurs de l'émission ont été ravis de découvrir que la nature et le facteur de bien-être de l'émission poussent ce groupe à vouloir ramener enfants, parents et grands-parents pour qu'ils en profitent à nouveau. McCabe compare cette réédition à celle d’autres succès de longue date comme Les Misérables et Le Fantôme de l’Opéra. Il attribue à cela un rôle important dans l’augmentation des revenus du spectacle au fil des années, et sait que cela jouera un rôle pour maintenir le spectacle sur scène à l’avenir. En décembre 2010, Wicked est devenue la première production du West End à rapporter plus d’un million de livres au box-office en une seule semaine, et le spectacle est actuellement 2 millions de livres en avance par rapport à la même période de l’année dernière. Son chiffre d’affaires total actuel pour la diffusion britannique est de 145 millions de livres sterling.

Le marketing de l’émission a réussi à intégrer un focus sur les médias numériques pour encourager un bouche-à-oreille positif, en partie pour contrer les critiques initiales mitigées à l’égard. McCabe, cependant, insiste aussi sur le fait qu'au final, l'attrait durable de la série repose sur ses propres mérites. La comédie musicale se concentre sur l’enfance de la Méchante Sorcière de l’Ouest, un personnage du phénomène mondial Le Magicien d’Oz. Cela apporte un sentiment de familiarité au public mais intrigue davantage à mesure qu'une nouvelle version du personnage se déploie au fil de l'intrigue de la série. Les thèmes soulevés tout au long de la production, à savoir ne pas juger un livre à sa couverture, se sentir socialement exclu et les conséquences d’une provocation cruelle, résonnent aujourd’hui auprès d’un jeune public. Le succès de séries télévisées comme Glee, où « les gamins geeks ripostent » et s'embrassent tels qu'ils sont, confirme qu'il existe un appétit commercial pour les sujets abordés dans la comédie musicale. En fait, l’attrait transversal du phénomène mondial Glee a sans doute aidé de nouveaux publics à découvrir la comédie musicale. En plus des chansons de la comédie musicale reprises dans des épisodes, l'actrice principale originale de la production du West End, jouant Elphaba (la Méchante Sorcière), Idina Menzel, joue désormais la mère de Lea Michelle dans la série télévisée à succès.

Des crossovers comme celui-ci contribuent à imprégner un concert dans la conscience du public et peuvent avoir un énorme effet domino sur la vente de billets. Une fois qu'une émission est considérée comme une marque à succès, sa réputation se vend d'elle-même, car les nouveaux spectateurs ne veulent pas forcément prendre un risque dans une émission dont ils ne connaissent pas s'ils dépensent pour un voyage à Londres. Il en va de même pour les concierges d’hôtel qui recommandent des spectacles pour les invités du week-end jusqu’aux agences de réservation qui essaient de mettre en place des forfaits pour de grands groupes – ils sont plus susceptibles de promouvoir un concert dont ils savent qu’il a un large attrait dont ils ont entendu de bons rapports. Pour la longévité dans le West End, la réputation et un bon historique sont primordiaux. McCabe révèle : « Au début du spectacle, j’ai dit à mes coproducteurs américains que j’espérais, dans mes rêves les plus fous, que nous ferions cinq ans dans ce théâtre [l’Apollo Victoria]. Donc, maintenant, j’espère vraiment qu’on en fera dix – il n’y a aucun signe que ça ralentira. »