William Terriss : un meurtre du XIXe siècle dans le West End

Non loin se trouve l’ancienne demeure de l’acteur David Garrick, la maison de l’artiste du XIXe siècle Turner se trouve au coin de la rue, St Paul’s, l’église des acteurs immortalisée dans la scène d’ouverture de Pygmalion de George Bernard Shaw, est à deux pas mais c’est une plaque accrochée au mur de l’Adelphi, Aujourd’hui, c’est le foyer des Kinky Boots tout juste ouverts, qui ont attiré mon attention. La petite plaque intrigante marque la scène d’un meurtre juste devant la porte de la scène.

Contemporain de Henry Irving, l’acteur William Terriss était un acteur renommé et respecté de la fin du XIXe siècle, la plaque rappelle qu’il était populaire dans les farces d’Adelphi . Il semble qu’un acteur au chômage, nommé Richard Archer Price, ait eu un petit différend avec Terriss car ce dernier avait organisé le retrait de Price d’une production. Price avait eu des difficultés financières et était devenu de plus en plus dépendant de l’alcool, ce qui affectait sa capacité à travailler et avait conduit à son licenciement. Un soir de 1897, Price attendait l’arrivée de Terriss au théâtre, où il procéda ensuite à poignarder à mort le malheureux Terriss.

C’est une histoire qui s’intègre bien à son époque, semblable à celle des pennydreadfuls et du Londres victorien de Sherlock Holmes. J’ai découvert cette histoire à travers la plaque accrochée au mur, simplement en me promenant dans Theatreland en regardant ce qui s’y passe. Je me demande quelles autres histoires il y a à découvrir en déjeunant un peu.

Incidemment, si vous visitez soit l’Adelphi Theatre pour voir la scène où Terriss a joué, soit si vous passez par la station de métro de Covent Garden, assurez-vous de repérer le regretté acteur. Dans ces deux endroits, le fantôme de William Terriss a été aperçu.