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À l’origine un téléfilm de 1985, puis retravaillé en pièce de théâtre en 1989, et peut-être surtout célèbre pour être adapté en film de 1993 avec Anthony Hopkins et Debra Winger, l’exploration tendre de l’amour, de la foi et du deuil par William Nicholson a longtemps résonné auprès du public. Cette dernière production, mise en scène par Rachel Kavanaugh, renforce encore davantage l'histoire douce-amère d'amour et d'amitié de C.S. Lewis et Joy Davidson en un classique moderne déchirant. C’est chaleureux, équilibré et discrètement dévastateur. 

Habitué au drame d’époque, Hugh Bonneville est exquis dans le rôle de C.S. Lewis (comme il l’était lorsqu’il a accepté ce rôle en 2019 au Chichester Festival Theatre). Lewis, un écrivain de renommée mondiale capable d’invoquer des terres mythiques et des lions parlants avec aisance, peine à imaginer le bonheur pour lui-même – jusqu’à ce qu’il rencontre la poétesse américaine Joy Davidman (Maggie Siff). Bonneville est charmant, drôle et adorablement maladroit en tant qu’auteur des Chroniques de Narnia. Il est captivant à regarder, et nos cœurs se brisent quand nous voyons cet homme, qui s’agenouille encore près de son lit pour prier chaque nuit comme un enfant, avouer à Joie : « J’ai commencé à vivre quand j’ai commencé à t’aimer, ça fait de moi seulement quelques mois. » C’est poignant et puissant. 

Joy est franche et franche, et c’est le catalyseur qui fait sortir Lewis de lui-même. Alors que les universitaires réservés d’Oxford se cachent derrière des comparaisons grossières et des observations exagérées pour dissimuler des opinions peu respectables, elle est sûre d’elle, et ne supporte pas les piques secrètes et les plaisanteries condescendantes des Oxford Dons « Êtes-vous offensants ou simplement stupides ? » leur demande-t-elle, C.S. Lewis réplique « Oh, il a l’esprit ouvert, il ne peut juste rien y garder longtemps » 

Projecteur sur Hugh Bonneville

Qui est Hugh Bonneville ?

Hugh Bonneville est l’un des acteurs britanniques les plus reconnaissables et accomplis, célébré pour une carrière qui s’étend à la scène, à la télévision et au cinéma avec une aisance remarquable. Aussi bien à l’aise dans le drame d’époque, la comédie percutante que le théâtre contemporain, il s’est forgé une réputation pour des performances généreuses, ancrées sur terre et  profondément humaines. 

Qu’il soit à la tête d’un casting du West End ou à l’ancre d’un succès mondial à l’écran, Bonneville apporte chaleur, intelligence et une compréhension instinctive du caractère à tout ce qu’il fait.

Jeunesse et origines

Né à Londres et formé au Dulwich College, Bonneville a ensuite suivi sa formation à la prestigieuse Webber Douglas Academy of Dramatic Art. Sa formation classique lui a donné une solide base technique, notamment pour le théâtre, et lui a inculqué un respect pour le langage et la narration qui continue de définir son œuvre. Bien avant l’arrivée de la célébrité dans les foyers, il perfectionnait déjà son art dans le théâtre de répertoire et Shakespeare, construisant une carrière de manière régulière plutôt que spectaculaire.