Playhouse Theatre

Le Playhouse Theatre, situé dans la Cité de Westminster, est l’un des lieux théâtraux les plus célèbres du West End londonien. Il est situé près de Trafalgar Square, sur Northumberland Avenue.

Bienvenue dans le Playhouse Theatre

Construit par F. H. Howler et Hill, le théâtre comptait initialement 1 200 places. Cependant, après une rénovation en 1907, la capacité d’accueil diminua. Le bâtiment classé Grade II met en valeur une façade spectaculaire qui s’incurve doucement dans Craven Street. Les intérieurs sont conçus de manière vive ; Il comprend un ensemble de peintures saisissantes, un rideau de sécurité fleuri et des lumières en forme de crâne de cheval. Actuellement, il propose 786 sièges répartis sur trois niveaux. Ambassador Theatre Group possède et exploite le lieu.

Avant le Playhouse Theatre

Sefton Henry Parry a construit le Playhouse Theatre, et il a ouvert ses portes pour la première fois le 11 mars 1882 sous le nom de Royal Avenue Theatre, avec une reprise de Madame Favart de Jacques Offenbach. À ses débuts, le lieu accueillait pendant de nombreuses années des burlesques, des opéras comiques et des farces. Le préfixe « Royal » a été supprimé, faisant de l’Avenue Theatre, mais il a continué à jouer son genre de spectacles. Cependant, elle a suivi cette tendance et a détourné son attention vers un théâtre plus sérieux au début des années 1890.

En 1894, Mlle Horniman parraina anonymement l’actrice Florence Farr dans une série de spectacles, mais la première production ne put aboutir. Cet événement a conduit Farr à convaincre une de ses amies de terminer sa première production au West End — Arms And The Man. Son ami n’était autre que le légendaire George Bernard Shaw, qui écrivit la première pièce spécialement pour l’Avenue. La pièce devint un succès immédiat, et Shaw commença à se concentrer sur l’écriture de nouvelles pièces. Le théâtre a commencé à devenir encore plus populaire avec l’inclusion d’œuvres populaires de W. Somerset Maugham, Tennessee Williams, Ibsen et Tchekhov.

En 1905, Blow et Billerey conçurent et reconstruisirent le théâtre. Malheureusement, un accident eut lieu et une partie de la gare voisine de Charing Cross s’effondra ; cependant, le lieu rouvrit le 28 janvier 1907 sous un nouveau nom – The Playhouse Theatre ! Après sa réouverture, de nombreuses personnalités et compagnies célèbres ont honoré la salle, dont WS Gilbert, l’actrice-manager Gladys Cooper, Janet McTeer, The Peter Hall Company, The Almeida Theatre Company et la BBC.

Fait amusant : malgré d’importantes rénovations, le théâtre conserve sa machinerie sous-scène d’origine.

Émissions récentes

Le Playhouse Theatre a accueilli de nombreux excellents spectacles au cours des deux dernières décennies. Parmi elles figuraient « Les Trois Sœurs » d’Anton Tchekhov (3 avril – 29 juin 2003), une pièce russe, traduite par Christopher Hampton et avec Kristin Scott Thomas en vedette ; The Postman Always Rings Twice de James M. Cain (8 juin – 3 septembre 2005), une adaptation d’Andrew Rattenbury avec Van Kilmer ; My Name Is Rachel Corrie (30 mars – 21 mai 2006) de Katherine Vilner et Alan Rickman, avec Megan Dodds en vedette ; The Rocky Horror Show (4 juillet – 22 juillet 2006) de Richard O’Brien, avec Suzanne Shaw et David Bedella.